Il Trattato di Versailles, l'accordo che pose fine alla prima guerra mondiale, fu firmato il 28 giugno 1919 in un sobborgo di Parigi, in un'ex residenza reale.
La tregua, che di fatto pose fine alla sanguinosa guerra, fu conclusa l'11 novembre 1918, ma ai capi degli stati in guerra ci vollero altri sei mesi per elaborare insieme le principali disposizioni del trattato di pace.
Il Trattato di Versailles fu concluso tra i paesi vincitori (USA, Francia, Gran Bretagna) e la Germania sconfitta. La Russia, che era anche membro della coalizione delle potenze anti-tedesche, prima, nel 1918, concluse una pace separata con la Germania (secondo il Trattato di Brest-Litovsk), quindi non partecipò nemmeno alla Conferenza di pace di Parigi o nella firma del Trattato di Versailles. È per questo motivo che la Russia, che ha subito enormi perdite umane durante la prima guerra mondiale, non solo non ha ricevuto alcun risarcimento (indennità), ma ha anche perso parte della sua originariaterritorio (alcune regioni dell'Ucraina e della Bielorussia).
Termini del Trattato di Versailles
La disposizione principale del Trattato di Versailles è il riconoscimento incondizionato della colpevolezza della Germania nel "causare guerra". In altre parole, la piena responsabilità dell'incitamento a un conflitto europeo globale è caduta sulla Germania. Ciò ha comportato una severità senza precedenti delle sanzioni. La somma delle indennità totali pagate dalla parte tedesca alle potenze vincitrici ammontava a 132 milioni di marchi oro (a prezzi del 1919).
Gli ultimi pagamenti sono stati effettuati nel 2010, quindi la Germania è riuscita a saldare i suoi "debiti" della prima guerra mondiale solo dopo 92 anni.
La Germania ha subito perdite territoriali molto dolorose. Tutte le colonie tedesche furono divise tra i paesi dell'Intesa (coalizione anti-tedesca). Anche parte delle terre originarie della Germania continentale andò perduta: Lorena e Alsazia andarono in Francia, la Prussia orientale in Polonia, Danzica (Danzica) fu riconosciuta come città libera.
Il Trattato di Versailles conteneva richieste dettagliate volte alla smilitarizzazione della Germania, impedendo la riaccensione di un conflitto militare. L'esercito tedesco è stato notevolmente ridotto (a 100.000 persone). L'industria militare tedesca avrebbe dovuto cessare di esistere. Inoltre, è stato enunciato un requisito separato per la smilitarizzazione della Renania: alla Germania era vietato concentrare truppe ed equipaggiamento militare lì. Il Trattato di Versailles includeva una clausola che creava la Società delle Nazioni- un'organizzazione internazionale simile per funzione alla moderna UN.
L'impatto del Trattato di Versailles sull'economia e sulla società tedesca
Le condizioni del Trattato di pace di Versailles erano irragionevolmente dure e dure, l'economia tedesca non poteva resistervi. Una diretta conseguenza dell'adempimento dei requisiti draconiani del trattato fu la completa distruzione dell'industria tedesca, il totale impoverimento della popolazione e una mostruosa iperinflazione.
Inoltre, l'insulso accordo di pace ha toccato una sostanza così sensibile, anche se intangibile, come l'identità nazionale. I tedeschi si sentivano non solo rovinati e derubati, ma anche feriti, ingiustamente puniti e offesi. La società tedesca abbracciò prontamente le idee nazionaliste e revansciste più estreme; questo è uno dei motivi per cui un paese che solo 20 anni fa ha posto fine a un conflitto militare globale a metà con dolore, è stato facilmente coinvolto in quello successivo. Ma il Trattato di Versailles del 1919, che avrebbe dovuto prevenire potenziali conflitti, non solo non riuscì a raggiungere il suo scopo, ma in una certa misura contribuì anche all'incitamento alla seconda guerra mondiale.
