Gli storici moderni non sono stati in grado di determinare la data esatta di nascita di Emelyan Pugachev. L'unica informazione che ci è pervenuta è la seguente: durante l'interrogatorio del 4 novembre 1774 disse di avere trent'anni. Il famoso ataman della guerra contadina del 1773-1775 nacque nel villaggio di Zimoveyskaya (la regione dell'esercito del Don). Suo padre era un contadino, sua madre proveniva da una famiglia cosacca. Nel villaggio sposò Sofya Nedyuzheva.
Subito dopo il matrimonio, Pugachev Emelyan fu mandato al fronte. Prestò servizio in Prussia durante la Guerra dei Sette Anni. Ha ricevuto il posto di ataman in marcia da Ilya Denisov. Durante la guerra turca del 1768-1770, si distinse per un coraggio straordinario. Dopo il valoroso assedio di Bender, Emelyan Pugachev ricevette il titolo di cornetta.
Probabilmente a causa di infortuni o malattie, il futuro ribelle chiede le sue dimissioni, ma gli viene negato. L'uomo coraggioso decide di scappare. Tre volte il disertore fu catturato, ma di nuovo si nascose. Durante l'ultimo volo nel 1792, Pugachev finì vicino a Chernigov, dove incontrò i vecchi credenti. Da loro si trasferisce a Yaik. È qui, nel villaggio cosacco, che Emelyan Pugachev solleva la sua prima rivolta. Ha soffertofallito, quindi è stato preso in custodia. Per un reato così grave - alto tradimento - viene condannato ai lavori forzati a vita. Il verdetto è firmato personalmente dall'imperatrice Caterina II. Ma Pugachev scappa di nuovo.
Il percorso del buon soldato portò di nuovo alle steppe di Yaitsky, a un incontro con i suoi fratelli, partecipanti alla fallita ribellione. Durante questi incontri, i cosacchi gli assegnarono il titolo di imperatore Pietro III, che sopravvisse miracolosamente, e lo fecero capo di una nuova rivolta, che acquistò proporzioni senza precedenti. Successivamente, il monarca appena coniato proclama il proprio programma politico, secondo il quale la Russia diventerà uno stato contadino cosacco. Il "re muzhik" dovrebbe governare il paese.
Una nuova guerra contro l'impero iniziò il 17 settembre 1773. L'esercito del nuovo re avanzò verso est, costantemente rifornito di soldati. Soldati fuggitivi, contadini e cosacchi, che contavano circa diecimila persone, ascoltavano senza fare domande il loro capo. I ribelli assediano e prendono Orenburg. Emelyan Pugachev stabilisce il proprio quartier generale, il Collegio militare e la Duma segreta. Dopo la vittoria sul generale Kar, la rivolta copre le regioni vicine: le province di Kazan e Tobolsk. I tirapiedi del movimento sollevano rivolte a Ufa, Ekaterinburg, Samara, Kungur e Chelyabinsk.
Nel gennaio 1774, la corte imperiale inviò il generale Bibikov per reprimere la ribellione. In aspre battaglie il 22 marzo 1774, il corpo di Golitsyn riuscì a sconfiggere l'impostore nella fortezza di Tatishchev. Il fallimento attendeva Emelyan ead aprile vicino a Samara. Il capo principale corre con i guerrieri sopravvissuti per raccogliere nuove forze. Emelyan Pugachev, la cui biografia è piena di vittorie e sconfitte, solleva ancora una volta una rivolta. Ma la fortuna gli ha voltato le spalle. Le pesanti sconfitte nella Fortezza della Trinità, vicino a Kazan e Tsaritsyn, lo costrinsero a ritirarsi. Ritirati per risollevare il popolo.
Non si sa per quanto tempo sarebbe durata questa guerra se non ci fossero stati traditori tra i servi del nuovo re. Sfiniti dalle sconfitte, presero l'ataman e lo consegnarono alle autorità. Tentò di correre di nuovo, ma senza successo. La consegna di un pericoloso criminale a Mosca è stata gestita personalmente da Suvorov. Pugachev fu portato nella capitale in una gabbia di ferro sotto la scorta di guardie incorruttibili. Il 10 gennaio 1775, il temerario fu giustiziato in piazza Bolotnaya.
