A rigor di termini, la metamorfosi è qualsiasi trasformazione, trasformazione che avviene nell'Universo. Questo termine è abbastanza generale e viene utilizzato in vari campi della conoscenza scientifica. In questo articolo considereremo il concetto dal punto di vista della biologia. Nell'ambito della scienza della vita, è più corretto chiamare il fenomeno "metamorfosi", nel genere maschile, inoltre verranno utilizzate entrambe le possibili opzioni.
Quindi, in biologia, la metamorfosi è un pronunciato cambiamento morfologico in un organismo vivente, che si verifica necessariamente durante la sua ontogenesi. Il fenomeno si osserva sia nelle piante che negli animali. In quest'ultimo, la metamorfosi si verifica nel ciclo vitale della maggior parte degli invertebrati e di alcuni vertebrati: ciclostomi, pesci e anfibi. L'essenza del processo sta nella trasformazione dell'organismo larvale (negli animali) o di alcuni organi (nelle piante) in modo tale che l'organismo adulto formato di conseguenza differisca radicalmente dal neonato per struttura, fisiologia e attività vitale.
Per gli animali, la metamorfosi non è solo un brusco cambiamento nella struttura del corpo. Il fenomeno è accompagnato da un cambiamento dell'habitat e delle condizioniesistenza. L'attività vitale di un organismo adulto è completamente diversa da quella degli stadi larvali, la differenza sta nell'habitat, nel cibo consumato e in molti altri dettagli. Scopriamo così l'importanza essenziale della metamorfosi in natura, che assicura la riduzione della competizione biologica per cibo, habitat e altri fattori tra organismi di diverse generazioni della stessa specie.
Diamo un'occhiata più da vicino alla metamorfosi negli animali. Forse l'esempio più eclatante sarebbe la classe degli insetti. La metamorfosi è caratteristica di tutti i rappresentanti di questo gruppo. Il processo è una trasformazione completa o incompleta. La metamorfosi completa prevede tre fasi di sviluppo dell'organismo: larva simile a un verme, pupa (lo stadio immobile, durante il quale il corpo della larva viene completamente distrutto e si forma un nuovo corpo di un adulto) e un insetto adulto. Questo tipo di fenomeno è tipico di Ditteri (mosche, zanzare), Imenotteri (api, bombi, vespe), Lepidotteri (farfalle), Coleotteri (coccinelle). Con la metamorfosi incompleta si osservano solo due stadi di sviluppo: una larva, morfologicamente simile a un adulto, e, appunto, un insetto adulto. La trasformazione incompleta è caratteristica degli ortotteri (locuste, cavallette, orsi), degli omotteri (afidi) e degli emitteri (insetti).
Per le piante superiori, la metamorfosi è una modificazione dei singoli organi in relazione alle loro funzioni, e non una trasformazione dell'intero organismo. Di norma, entrano nel processo organi rudimentali piuttosto che completamente formati. Anche le piante metamorfosiprendono il nome di modifiche. Questi sono, ad esempio, bulbi (per cipolle), spine (per cactus), antenne (per uva), rizoma (per zenzero), tuberi (per patate) e molto altro. Il significato della metamorfosi per le piante risiede nel loro adattamento alle condizioni ambientali. Così, ad esempio, le spine (foglie modificate), che si trovano nelle piante che vivono in climi caldi, con la loro forma aiutano a ridurre l'evaporazione dalla superficie delle foglie.
