Nel diciannovesimo secolo, la parte sud-orientale dell'Africa, sulle rive dell'Oceano Indiano, era governata dalla dinastia del Sultanato dell'Oman. Questo piccolo stato prosperò grazie al commercio attivo di avorio, spezie e schiavi. Per garantire un mercato di vendita ininterrotto era necessaria la collaborazione con le potenze europee. Storicamente, l'Inghilterra, che in precedenza dominava il mare e colonizzava l'Africa, iniziò ad esercitare una forte influenza costante sulla politica del Sultanato dell'Oman. Sotto la direzione dell'ambasciatore britannico, il Sultanato di Zanzibar viene separato dall'Oman e diventa indipendente, sebbene legalmente questo stato non fosse sotto il protettorato della Gran Bretagna. È improbabile che questo piccolo paese sarebbe stato citato nelle pagine dei libri di testo se il conflitto militare che ha avuto luogo sul suo territorio non fosse entrato negli annali della storia come la guerra più breve del mondo.
Situazione politica prima della guerra
Nel diciottesimo secolo, diversi paesi iniziarono a mostrare un vivo interesse per le ricche terre africane. Anche la Germania non si fece da parte e acquistò terreni nell'Africa orientale. Ma aveva bisogno dell'accesso al mare. Pertanto, i tedeschi stipularono un accordo sull'affitto della parte costiera del Sultanato di Zanzibar con il sovrano Hamad ibn Tuvaini. Allo stesso tempo, il Sultano non voleva perdere il favore degli inglesi. Quando gli interessi dell'Inghilterra e della Germania iniziarono a incrociarsi, l'attuale sultano morì improvvisamente. Non aveva eredi diretti e suo cugino Khalid ibn Bargash rivendicò i suoi diritti al trono.
Ha rapidamente organizzato un colpo di stato e ha assunto il titolo di Sultano. La velocità e la coerenza delle azioni con cui sono stati eseguiti tutti i movimenti e le formalità necessarie, nonché la morte improvvisa per cause sconosciute di Hamad ibn Tuvayni, danno motivo di supporre che ci sia stato un attentato riuscito al Sultano. La Germania ha sostenuto Khalid ibn Barghash. Tuttavia, non era nelle regole britanniche perdere territori così facilmente. Anche se ufficialmente non le appartenevano. L'ambasciatore britannico chiese a Khalid ibn Bargash di abdicare in favore di Hamud bin Mohammed, un altro cugino del defunto sultano. Tuttavia, Khalid ibn Bargash, fiducioso nelle sue capacità e nel sostegno della Germania, si rifiutò di farlo.
Ultimatum
Hamad ibn Tuwayni è morto il 25 agosto. Già il 26 agosto, senza indugio, gli inglesi chiesero di cambiare il sultano. La Gran Bretagna non solo ha rifiutato di riconoscere il colpo di stato, ma non l'avrebbe nemmeno permesso. Le condizioni sono state fissate in forma rigorosa: fino alle 9 del mattino successivogiorno (27 agosto) si doveva abbassare la bandiera sul palazzo del Sultano, disarmare l'esercito e trasferire i poteri di governo. In caso contrario, la guerra anglo-zanzibar è stata ufficialmente scatenata.
Il giorno successivo, un'ora prima dell'orario previsto, un rappresentante del Sultano arrivò all'ambasciata britannica. Ha richiesto un incontro con l'ambasciatore Basil Cave. L'ambasciatore si rifiutò di incontrarsi, dicendo che fino a quando tutte le richieste britanniche non fossero state soddisfatte, non si sarebbe potuto parlare di alcun negoziato.
Forze militari delle parti
A questo punto, Khalid ibn Bargash aveva già un esercito di 2800 soldati. Inoltre, armò diverse centinaia di schiavi a guardia del palazzo del Sultano, ordinò di allertare sia i cannoni da 12 libbre che un mitra Gatling (una specie di mitragliatrice piuttosto primitiva su un supporto con grandi ruote). L'esercito di Zanzibar aveva anche diverse mitragliatrici, 2 barche lunghe e lo yacht di Glasgow.
Da parte britannica c'erano 900 soldati, 150 marines, tre piccole navi da guerra usate per combattere vicino alla costa e due incrociatori dotati di pezzi di artiglieria.
Rendendosi conto della superiore potenza di fuoco del nemico, Khalid ibn Bargash era ancora sicuro che gli inglesi non avrebbero osato iniziare le ostilità. La storia tace su ciò che il rappresentante tedesco aveva promesso al nuovo sultano, ma ulteriori azioni mostrano che Khalid ibn Barghash era completamente fiducioso nel suo sostegno.
Inizio delle ostilità
Le navi britanniche iniziarono a combattereposizioni. Circondarono l'unico yacht difensivo di Zanzibar, separandolo dalla costa. Da un lato, alla distanza di colpire il bersaglio, c'era uno yacht, dall' altro - il palazzo del Sultano. L'orologio contava gli ultimi minuti fino all'ora stabilita. Alle 9 in punto è iniziata la guerra più breve del mondo. Artiglieri addestrati abbatterono facilmente il cannone di Zanzibar e continuarono il loro metodico bombardamento del palazzo.
In risposta, il Glasgow aprì il fuoco su un incrociatore britannico. Ma il velivolo leggero non aveva la minima possibilità di affrontare questo mastodonte da guerra irto di pistole. La prima salva ha mandato lo yacht in fondo. Gli zanzibari abbassarono rapidamente la loro bandiera ei marinai britannici si precipitarono su scialuppe di salvataggio per raccogliere i loro sfortunati avversari, salvandoli da morte certa.
Arrendersi
Ma la bandiera stava ancora sventolando sull'asta della bandiera del palazzo. Perché non c'era nessuno a farlo cadere. Il sultano, che non aspettò il sostegno, lo lasciò tra i primi. Anche il suo esercito fatto da sé non differiva per lo zelo speciale per la vittoria. Inoltre, i proiettili altamente esplosivi delle navi falciavano le persone come un raccolto maturo. Gli edifici in legno hanno preso fuoco, panico e orrore regnavano ovunque. E i bombardamenti non si fermarono.
Secondo le leggi di guerra, la bandiera alzata segnala il rifiuto di arrendersi. Pertanto, il palazzo del Sultano, praticamente raso al suolo, continuò a essere inondato di fuoco. Alla fine, uno dei proiettili ha colpito direttamente l'asta della bandiera e l'ha abbattuto. Nello stesso momento, l'ammiraglio Rawlings ordinò un cessate il fuoco.
Quanto è durata la guerra tra Zanzibar e la Gran Bretagna
La prima salva è stata sparata alle 9 del mattino. L'ordine di cessate il fuoco è stato emesso alle 9:38. Successivamente, la forza di sbarco britannica occupò rapidamente le rovine del palazzo senza incontrare alcuna resistenza. Così, la guerra più breve del mondo durò solo trentotto minuti. Tuttavia, questo non l'ha resa la più clemente. In poche decine di minuti morirono 570 persone. Tutto dalla parte di Zanzibar. Tra gli inglesi, un ufficiale della cannoniera Drozd fu ferito. Anche durante questa breve campagna, il Sultanato di Zanzibar ha perso l'intera piccola flotta, che consisteva in uno yacht e due barche lunghe.
Salvare il sultano caduto in disgrazia
Khalid ibn Bargash, fuggito proprio all'inizio delle ostilità, ha ricevuto asilo presso l'ambasciata tedesca. Il nuovo sultano emanò immediatamente un decreto per il suo arresto ei soldati britannici stabilirono una sorveglianza 24 ore su 24 vicino ai cancelli dell'ambasciata. Così passò un mese. Gli inglesi non avevano intenzione di revocare il loro peculiare assedio. E i tedeschi dovettero ricorrere a uno stratagemma astuto per portare il loro scagnozzo fuori dal paese.
La barca fu rimossa dall'incrociatore tedesco Orlan, che arrivò al porto di Zanzibar, ei marinai sulle loro spalle la portarono all'ambasciata. Lì misero sulla barca Khalid ibn Bargash e allo stesso modo lo traghettarono a bordo dell'Orlan. Il diritto internazionale prevedeva che le scialuppe di salvataggio, insieme alla nave, fossero legalmente considerate il territorio del paese a cui apparteneva la nave.
Risultati della guerra
Il risultato della guerra del 1896 tra Inghilterra e Zanzibar non fu solo una sconfitta senza precedenti di quest'ultima, ma anche l'effettiva privazione anche di quella frazione di indipendenza che il Sultanato aveva precedentemente. Pertanto, la guerra più breve del mondo ha avuto conseguenze di vasta portata. Il protetto britannico Hamud ibn Muhammad eseguì indiscutibilmente tutti gli ordini dell'ambasciatore britannico fino alla sua morte, ei suoi successori si comportarono allo stesso modo nei successivi sette decenni.
