Le relazioni tra l'URSS e il Giappone nel 1938 non possono essere definite amichevoli nemmeno con il massimo sforzo.
In seguito all'intervento contro la Cina su parte del suo territorio, e precisamente in Manciuria, è stato creato lo pseudo-Stato di Manchukuo, controllato da Tokyo. Dal gennaio 1938, gli specialisti militari sovietici hanno preso parte alle ostilità dalla parte dell'esercito del Celeste Impero. Le ultime attrezzature (carri armati, aerei, sistemi di artiglieria di difesa aerea) sono state spedite nei porti di Hong Kong e Shanghai. Non era nascosto.
Quando è scoppiato il conflitto sul lago Khasan, i piloti sovietici ei loro colleghi cinesi avevano già distrutto dozzine di aerei giapponesi in aria e effettuato una serie di bombardamenti su aeroporti e basi militari. Hanno anche affondato la portaerei Yamato a marzo.
È maturata una situazione in cui la leadership giapponese, in lotta per l'espansione dell'impero, era interessata a testare la forza delle forze di terra dell'URSS. Il governo sovietico, fiducioso nelle sue capacità,si è comportato in modo non meno deciso.
Il conflitto sul lago Hassan ha una sua storia. Il 13 giugno, il confine con la Manciuria è stato segretamente attraversato da Genrikh Samuilovich Lyushkov, il rappresentante autorizzato dell'NKVD, che ha supervisionato il lavoro di intelligence in Estremo Oriente. Passato dalla parte dei giapponesi, rivelò loro molti segreti. Aveva qualcosa da dire…
Il conflitto sul lago Khasan iniziò con un fatto apparentemente insignificante di ricognizione delle unità topografiche giapponesi. Qualsiasi ufficiale sa che la preparazione di mappe dettagliate precede un'operazione offensiva, ed era proprio quello che stavano facendo le unità speciali del potenziale nemico sulle due colline di confine Zaozernaya e Bezymyannaya, vicino alle quali si trova il lago. Il 12 luglio, un piccolo distaccamento di guardie di frontiera sovietiche occupò le alture e si scavò.
È possibile che queste azioni non avrebbero portato a un conflitto armato vicino al lago Khasan, ma si presume che sia stato il traditore Lyushkov a convincere il comando giapponese della debolezza della difesa sovietica, altrimenti è difficile spiegare le ulteriori azioni degli aggressori.
Il 15 luglio, un ufficiale sovietico spara a un gendarme giapponese, che chiaramente lo ha provocato a questo atto, e lo uccide. Poi i postini iniziano a violare il confine con lettere che chiedono di lasciare i grattacieli. Queste azioni non hanno avuto successo. Quindi, il 20 luglio 1938, l'ambasciatore giapponese a Mosca dà al Commissariato popolare per gli affari esteri Litvinov un ultimatum, che ha prodotto all'incirca lo stesso effetto degli invii postali menzionati.
Il 29 luglio iniziò il conflitto sul lago Khasan. Per prendere d'ass alto le vetteZaozernaya e Bezymyanny sono diventati gendarmi giapponesi. Erano pochi, solo una compagnia, ma c'erano solo undici guardie di frontiera, quattro di loro sono morte. Un plotone di soldati sovietici si affrettò ad aiutare. L'attacco è stato respinto.
Inoltre, il conflitto sul lago Hassan stava guadagnando slancio. I giapponesi usarono l'artiglieria, poi le forze di due reggimenti conquistarono le colline. Un tentativo di eliminarli immediatamente non ha avuto successo. Pretesero da Mosca di distruggere le alture insieme alle truppe dell'aggressore.
I bombardieri pesanti TB-3 sono stati sollevati in aria, hanno sganciato più di 120 tonnellate di bombe sulle fortificazioni nemiche. Le truppe sovietiche avevano un vantaggio tecnico così tangibile che i giapponesi semplicemente non avevano alcuna possibilità di successo. I carri armati BT-5 e BT-7 non erano molto efficaci su terreno paludoso, ma il nemico non ne aveva.
Il 6 agosto, il conflitto sul lago Khasan si è concluso con la vittoria completa dell'Armata Rossa. Stalin ne trasse la conclusione sulle deboli qualità organizzative del comandante dell'OKDVA, V. K. Blucher. È finita male per quest'ultimo.
Il comando giapponese non trasse alcuna conclusione, ritenendo apparentemente che il motivo della sconfitta fosse solo la superiorità quantitativa dell'Armata Rossa. Davanti c'era Khalkhin Gol.
