L'impero spagnolo all'epoca del suo potere era uno degli stati più grandi mai esistiti al mondo. La sua creazione è indissolubilmente legata all'Era della Scoperta, quando divenne una potenza coloniale. Per diversi secoli, la bandiera dell'Impero spagnolo ha sorvolato vasti territori situati sia in Europa che in Asia, Africa, America e Oceania.
Ascesa dello Stato
La maggior parte degli storici è sicura che la Spagna come impero iniziò la sua esistenza alla fine del XV secolo, quando nel 1479 fu firmata l'Unione di Castiglia e Aragona, a seguito della quale iniziarono Isabella I la Cattolica e Ferdinando II per governare le terre unite. È interessante notare che, essendo coniugi, i monarchi governavano ciascuno il proprio territorio a proprio piacimento, ma per quanto riguarda la politica estera, le opinioni della coppia regnante coincidevano sempre.
Nel 1492, le truppe spagnole conquistarono Granada, che completò la Reconquista, la lotta di liberazione dei cristiani controconquistatori musulmani. Ora che la penisola iberica era stata riconquistata, il suo territorio divenne parte del Regno di Castiglia. Nello stesso anno Cristoforo Colombo partì per la sua prima spedizione esplorativa, diretta a ovest. Riuscì a nuotare attraverso l'Oceano Atlantico e ad aprire l'America agli europei. Lì iniziò a creare le prime colonie d'oltremare della storia.
Ulteriore rafforzamento
Dopo la morte della regina Isabella la Cattolica e di suo marito Ferdinando II, salì al trono suo nipote Carlo V d'Asburgo. Va detto che non era uno spagnolo, ma fu il suo regno ad essere associato all'età d'oro dell'impero.
Dopo che Carlo V unì i due titoli - Re di Spagna e Imperatore del Sacro Romano Impero, la sua influenza aumentò molte volte, poiché ereditò Flanch-Comté, Paesi Bassi e Austria insieme alla corona. La rivolta dei comuneros in Castiglia fu per lui una vera prova, ma la affrontò. La ribellione fu repressa e Carlo V iniziò a governare il più grande impero d'Europa, che non ebbe eguali fino a quando Napoleone Bonaparte apparve sulla scena mondiale.
La politica di Carlo V
Per 200 anni l'impero spagnolo fu governato dalla dinastia degli Asburgo. Questo clan era forse il più ricco, poiché possedeva davvero enormi riserve di argento e oro, e sedeva anche sul trono della più grande potenza del mondo, che includeva non solo la Spagna con le sue colonie, ma anche quasi tutti gli stati europei.
Come accennato in precedenza, il paese prosperò durante il regno degli Asburgo. Non erano avari ed erano mecenati abbastanza generosi per quanto riguarda la cultura. Tuttavia, le cose non erano così lisce nella sfera politica. Anche sotto Carlo V, l'impero spagnolo dovette affrontare un grosso problema: un'enorme potenza non si unì veramente, perché molte delle sue terre volevano diventare indipendenti. A questo proposito, il re dovette fare numerose guerre anche con i suoi sudditi, anche nel nord Europa. Nonostante tutta la grandezza dell'impero spagnolo, per Carlo V fu difficile resistere alla Francia e all'Italia. Le guerre con questi paesi furono lunghe, ma non portarono mai alla vittoria di nessuna delle due parti.
Regno di Filippo II
Dopo la morte di Carlo V, il trono fu ereditato da suo nipote. Filippo II, a differenza di suo nonno, trascorreva la maggior parte del suo tempo al Palazzo Esscoreal. Questo monarca durante l'infanzia ricevette un'eccellente educazione per quel tempo, era estremamente pio e sostenne l'Inquisizione in tutto. Sotto di lui l'intolleranza religiosa raggiunse il culmine: non solo i cattolici, ma anche i protestanti perseguitarono i non cristiani in tutta Europa.
Sotto Filippo II, la Spagna raggiunse il suo apice di sviluppo. Come il suo predecessore, ha combattuto anche con nemici esterni. Ad esempio, nel 1571, a Lepanto, la sua flotta sconfisse completamente lo squadrone turco, bloccando così il loro percorso per un'ulteriore avanzata verso l'Europa.
Guerra anglo-spagnola
Nel 1588 al largo delle coste dell'Inghilterra cosìla cosiddetta Grande Armata di Filippo II subì una schiacciante sconfitta. Più tardi, nel 1654, queste due potenze avrebbero nuovamente combattuto in mare. Il fatto è che il Lord Protettore inglese Oliver Cromwell era sicuro che fosse giunto il momento in cui avrebbe potuto espandere la presenza coloniale del suo stato nelle Indie occidentali. In particolare, voleva conquistare l'isola della Giamaica, che a quel tempo apparteneva già all'impero spagnolo.
La guerra con l'Inghilterra per questo pezzo di terra fu combattuta con successo variabile, ma doveva comunque essere concessa. Nel 1657-1658, gli spagnoli tentarono di nuovo di riconquistare la Giamaica, ma non ne venne fuori nulla. Con il consenso delle autorità britanniche, Port Royal si trasformò in una base per pirati, da dove attaccarono le navi spagnole.
Crisi dell'economia
Vale la pena notare che all'inizio le colonie d'oltremare non erano redditizie e portavano solo delusione. Certo, ci sono stati alcuni momenti che hanno avuto un impatto positivo sul trading, ma non sono bastati. Tutto iniziò a cambiare gradualmente quando, nel 1520, l'argento iniziò ad essere estratto nei giacimenti di Guanajuato appena scoperti. Ma la vera fonte di ricchezza erano i giacimenti di questo metallo trovati a Zacatecas e Potosi nel 1546.
Per tutto il XVI secolo, l'Impero spagnolo esportò oro e argento dalle sue colonie per un importo pari all'equivalente di un trilione e mezzo di dollari USA (a prezzi del 1990). Alla fine, la quantità di metalli preziosi importati ha iniziato a superare i volumi di produzione, il che ha portato inevitabilmente all'inflazione. Economicoil declino iniziato nell'ultimo decennio del XVI secolo si aggraverà all'inizio del successivo. La ragione di ciò fu l'espulsione dei Morisco e degli Ebrei, i cui rappresentanti si occupavano della produzione e del commercio artigianale fin dai tempi antichi.
Il crollo dell'impero spagnolo
Il graduale declino di questo enorme stato iniziò dopo la morte di Filippo II. I suoi successori si rivelarono dei cattivi politici e la Spagna iniziò gradualmente a perdere le sue posizioni, prima nel continente e poi nelle colonie d'oltremare.
Entro la fine del 19° secolo, il livello del sentimento nazionalista e anticolonialista raggiunse il suo apice, provocando lo scoppio della guerra ispano-americana, dalla quale gli Stati Uniti emersero vittoriosi. L'impero coloniale spagnolo fu sconfitto e costretto a cedere i suoi territori: Cuba, Filippine, Porto Rico e Guam. Nel 1899 non aveva più terra né in America né in Asia. Ha venduto le restanti isole dell'Oceano Pacifico alla Germania, mantenendo solo i territori africani.
All'inizio del XX secolo, la Spagna ha praticamente smesso di sviluppare le infrastrutture delle colonie rimanenti, ma ha continuato a sfruttare le enormi piantagioni di cacao, che impiegavano lavoratori nigeriani. Nella primavera del 1968, sotto la pressione dell'ONU e dei nazionalisti locali, le autorità furono costrette a dichiarare l'indipendenza della Guinea Equatoriale.
Eredità
L'impero spagnolo, che ha una storia di cinquecento anni, ha influenzato non solo lo sviluppo dell'Europa occidentale. I conquistadores portarono con sé in America, Africa e Indie Orientali la fede cattolica romana e la lingua spagnola. Un periodo coloniale piuttosto lungo contribuì alla mescolanza dei popoli: ispanici, europei e indiani.
Insieme ai portoghesi, l'impero spagnolo divenne l'antenato del vero commercio internazionale, aprendo nuove rotte commerciali d'oltremare. Furono i suoi soldi a diventare la prima valuta mondiale, sulla base della quale nacque il dollaro americano. Come risultato del commercio tra il Vecchio e il Nuovo Mondo, furono scambiati un gran numero di animali domestici e varie piante. Così, bovini, pecore, cavalli, maiali e asini furono portati in America, così come orzo, grano, mele, ecc. Gli europei, a loro volta, provarono per primi patate, pomodori, mais, peperoncino e tabacco. Il risultato di questi scambi è stato un significativo miglioramento del potenziale agricolo di America, Europa e Asia.
Non dimenticare anche l'impatto culturale. È visibile in tutto: nella musica, nell'arte, nell'architettura, e anche nella redazione delle leggi. Il contatto tra popoli diversi per un lungo periodo di tempo portò alla mescolanza delle loro culture, che in modo bizzarro si intrecciarono tra loro e acquisirono una propria forma unica, che ora è evidente nelle ex aree coloniali.
