Il timo o ghiandola del timo è uno degli organi più importanti del sistema immunitario. Svolge un ruolo speciale nel normale sviluppo del bambino. Ecco perché la dimensione di questo organo endocrino nei bambini è molto più grande che in un adulto. La sua diminuzione nel tempo è chiamata involuzione del timo. Maggiori informazioni su questo fenomeno più avanti nell'articolo.
Informazioni di base
Il timo si trova nella parte superiore della cavità toracica, davanti alla trachea (tubo respiratorio). È costituito da due lobi collegati da un istmo. L'organo raggiunge la sua massa massima di 30-40 grammi all'inizio della pubertà, dopodiché le sue dimensioni diminuiscono gradualmente.
Il timo appartiene sia al gruppo degli organi immunitari che agli organi endocrini. Svolge cioè una duplice funzione: partecipa alla sintesi dei linfociti T (globuli bianchi responsabili di una normale risposta immunitaria) e alla produzione di timosina e timopoietina, che a loro volta stimolano la formazione degli anticorpi.
Il ruolo del timo nel corpo del bambino
Baseil timo svolge la sua funzione durante lo sviluppo intrauterino del bambino e dopo la sua nascita all'età di 3 anni. Fu in questo momento che sintetizza attivamente i linfociti T. Ciò è necessario per proteggere il bambino dalle infezioni, poiché il corpo del bambino è più suscettibile all'influenza dei microrganismi patogeni.
Il timo produce l'ormone timosina, necessario per la normale formazione dei linfociti. Con una diminuzione della funzione del timo, la resistenza del corpo alle infezioni diminuisce. Il bambino è soggetto a frequenti problemi respiratori che possono facilmente diventare cronici.
Quando la funzione del timo è compromessa per lungo tempo, si verifica uno stato di immunodeficienza. Si manifesta non solo con una diminuzione della resistenza a virus e batteri patogeni, ma anche ai microrganismi che vivono all'interno di ogni persona, ma in un normale stato di immunità non porta allo sviluppo della malattia. Sono anche chiamati opportunisti.
Principali varietà di involuzione
La riduzione delle dimensioni del timo può essere di due tipi:
- età;
- accidentale.
In entrambi i casi, il processo di involuzione del timo consiste nella graduale sostituzione del suo tessuto con strutture adipose. Questo processo è tipico solo per il timo. Né nel midollo osseo né nella milza si verificano tali cambiamenti.
Cambi di età
L'involuzione legata all'età del timo è considerata la norma. Inizia dopo la pubertà. Le sue principali manifestazioni sono presentate di seguito:
- riduzione della massa d'organo;
- diminuzione della funzione, ovvero inibizione della produzione di linfociti T;
- sostituzione del tessuto d'organo normale con grasso.
Le micropreparazioni anatomiche patologiche mostrano che il tessuto del timo durante l'involuzione perde i confini chiari tra corticale e midollo. C'è un ispessimento graduale delle partizioni che separano i lobuli l'uno dall' altro. I corpuscoli di Hassall (cellule epiteliali nel midollo del timo) diventano più grandi e numerosi.
Dopo la pubertà, quasi l'intera massa del timo viene sostituita dal tessuto adiposo. Si notano solo isole separate di cellule epiteliali e reticolari. Tuttavia, anche in questa forma, il timo continua a partecipare alla risposta immunitaria del corpo, producendo linfociti T.
Caratteristiche di modifiche accidentali
Come notato in precedenza nell'articolo, l'involuzione accidentale e legata all'età del timo sono i due principali tipi di riduzione delle dimensioni di questo organo. Questa sezione discuterà più in dettaglio il secondo tipo di cambiamento.
La principale differenza tra cambiamenti accidentali nel timo e cambiamenti legati all'età è che nel primo caso vi è una diminuzione delle dimensioni dei lobuli di questo organo e una diminuzione del numero di linfociti. Allo stesso tempo, con l'involuzione legata all'età, il tessuto ghiandolare viene sostituito da cellule adipose.
Il termine "accidentale" è stato proposto nel lontano 1969, ma non ha ancora perso la sua rilevanza. Letteralmente, significa "incidente". In effetti, in sostanza, l'involuzione accidentale lo èrisposta casuale del timo a un fattore dannoso che ha agito su di essa.
Cause della patologia
Le ragioni per cui inizia l'involuzione del timo non sono del tutto comprese. Tuttavia, i medici identificano una serie di fattori di rischio che aumentano la probabilità di sviluppare questi cambiamenti. Questi includono:
- esposizione alle radiazioni;
- prendere farmaci antitumorali;
- prendere farmaci ormonali;
- malattie oncologiche, principalmente emoblastosi (tumori maligni del midollo osseo);
- malattie infiammatorie infettive.
Ci sono anche studi sull'importanza nello sviluppo della patologia del timo di condizioni come l'ipotermia e l'ipossia (diminuzione della concentrazione di ossigeno nei tessuti corporei). Tuttavia, il loro significato non è esattamente chiaro.
Stadi principali: primo, secondo e terzo
Quando si studia la patologia dell'involuzione accidentale del timo, si dovrebbero distinguere alcuni stadi dei cambiamenti nella ghiandola. Convenzionalmente, ci sono cinque di questi stadi, o fasi.
La prima fase è caratterizzata dall'assenza di alterazioni della ghiandola tiroidea. Il volume e la struttura del timo corrispondono a quelli di un bambino sano.
Nella seconda fase, c'è una parziale perdita di linfociti, che sono localizzati nello strato corticale (esterno) della ghiandola. Inoltre, vengono distrutti caoticamente o "nidificati". I macrofagi si attaccano a questi linfociti e li "inghiottino". Nella letteratura medica, questo processo è chiamato fagocitosi. Parte dei linfociti diminuisce a causa della loro fuoriuscitaflusso sanguigno totale.
Nella terza fase, il processo procede, si sviluppa il cedimento della rete reticolare del timo. Ci sono più linfociti nel midollo che nella corteccia. Di conseguenza, quando si esamina al microscopio una micropreparazione di un'involuzione accidentale del timo, il midollo appare più scuro, anche se normalmente dovrebbe essere il contrario.
Anche in questa fase, c'è una maggiore sintesi di piccoli corpi timici. Normalmente si osservano solo nel midollo e al terzo stadio di involuzione accidentale iniziano a popolare anche la parte corticale.
Stadi principali: quarto e quinto
Nella quarta fase, la condizione peggiora ancora di più. C'è una diminuzione dei linfociti dal midollo, quindi diventa estremamente problematico distinguere la regione corticale dal cervello. I corpi timici sono combinati tra loro, che sembrano grandi formazioni cistiche su un microscivolo. Queste strutture sono piene di secrezione proteica con inclusioni sotto forma di squame. Nel tempo, questo contenuto lascia le formazioni cistiche attraverso i capillari linfatici.
Nella quinta fase (o terminale) si sviluppano atrofia e sclerosi dell'organo. Ciò significa che le dimensioni del timo sono significativamente ridotte, i setti del tessuto connettivo sono ispessiti. Ci sono pochissimi linfociti; nel tempo, quasi l'intero organo viene sostituito dal tessuto connettivo. I sali di calcio si depositano nei corpi timici, che è chiamata calcificazione o pietrificazione.
Così, durante l'involuzione accidentale nel timo, si verificano i seguenti processi:
- drastica riduzione delle dimensioniorgano;
- un calo significativo dell'attività funzionale del timo;
- diminuzione del numero dei linfociti fino alla loro completa assenza;
- sostituzione del timo con tessuto connettivo;
- deposizione di pietrificati nei corpi timici.
Sintomi principali
L'esito principale dell'involuzione completa e incompleta del timo è un calo della sua attività funzionale. Con i cambiamenti legati all'età, non si sviluppano sintomi, poiché questa, in effetti, è la norma per una persona. E con l'involuzione accidentale, quando la caduta della funzione del timo si verifica bruscamente e si manifesta in larga misura, si sviluppano alcuni sintomi clinici.
I sintomi generali che si sviluppano indipendentemente dalle cause della patologia includono quanto segue:
- stanchezza generale, debolezza;
- un aumento delle dimensioni di quasi tutti i gruppi di linfonodi;
- mancanza di respiro - mancanza di respiro;
- raffreddori frequenti, malattie infettive dovute alla diminuzione della resistenza immunitaria;
- pesantezza delle palpebre, sensazione come se qualcuno le stesse premendo.
È anche comune che una persona abbia manifestazioni cliniche che corrispondono a una causa specifica di involuzione del timo. Ad esempio, le malattie oncologiche sono caratterizzate dallo sviluppo di sindrome anemica, pallore o ingiallimento della pelle, perdita di appetito e perdita di peso. Nelle malattie infiammatorie, il paziente è preoccupato per febbre, brividi, deterioramento delle condizioni generali.
Diagnosi della malattia
La diagnosi inizia con un interrogatorio dettagliato del paziente sui suoi disturbi, sull'anamnesi di vita e sulla malattia. L'involuzione del timo non è ancora una diagnosi definitiva. Questa è solo una delle manifestazioni cliniche di molte condizioni patologiche. Pertanto, il compito principale nella diagnosi di questo processo è trovarne la causa.
L'involuzione stessa può essere vista con l'aiuto di ultrasuoni (ultrasuoni), radiografia semplice della cavità toracica. Ma l'ecografia è un metodo diagnostico più affidabile. Ti permette di vedere la struttura, le dimensioni, la forma del timo, la presenza di inclusioni patologiche in esso, il rapporto dell'organo con le strutture che lo circondano.
Fai anche un immunogramma. Usando questo metodo di esame, puoi vedere il numero di diverse frazioni di linfociti e quindi valutare la funzione del timo.
Conclusione
L'involuzione del timo è un processo anatomico piuttosto complesso che richiede un'attenzione speciale. Dopotutto, il timo svolge una funzione molto importante: fornisce protezione per l'uomo dai microrganismi estranei. Fortunatamente, con l'eliminazione tempestiva della causa, questa condizione è reversibile. La funzione tiroidea può essere ripristinata. L'importante è riconoscere il problema il prima possibile per contattare in tempo uno specialista, che prescriverà un trattamento efficace.
