Nella mattina di inizio autunno del 1957, o meglio il 3 ottobre, al Cosmodromo di Baikonur, il veicolo di lancio del primo satellite artificiale terrestre al mondo fu accuratamente posizionato in posizione verticale. L'enorme lavoro di molti collettivi dell'intera Unione Sovietica si stava avvicinando al suo logico esito. C'erano ancora quaranta ore di test, debugging e disordini, ma l'apparizione dell'astronave ispirava già una sorta di convinzione nel successo di un compito così difficile. Era meraviglioso. Il tempo era gelido e l'intero razzo, alimentato da una vicina petroliera, era coperto di brina, scintillante al sole come polvere di diamante.
Il primo satellite sovietico PS-1, ed era già a prua della nave, era piccolo (pesava meno di 84 chilogrammi), sferico, il suo diametro era di 580 mm. Al suo interno, in un'atmosfera di azoto essiccato, c'era un'unità elettronica che, secondo gli standard delle conquiste odierne, poteva sembrare troppo semplice. Tuttavia, non bisogna affrettarsi a trarre conclusioni: sulla base dell'elemento della lampada e con l'uso di dispositivi meccanici automatici,algoritmo piuttosto complicato. Quando il primo satellite si separò dalla sua portante, ne uscirono quattro antenne a frusta, fornendo un passaggio stabile del segnale radio in tutte le direzioni. Orientare la posizione del dispositivo nello spazio era quindi una misura prematura e l'omnidirezionalità degli emettitori risolveva il problema di allertare i servizi di terra sul funzionamento dei sistemi e sulla posizione in orbita.
La trasmissione veniva effettuata alternativamente da due trasmettitori da un watt, dopo la demodulazione si trattava di un segnale audio a forma di “trattino”, e nel caso in cui il funzionamento di uno dei nodi diventasse anomalo, il "beep" suonerebbe più spesso. Il nominativo ricevuto dai radioamatori avrebbe dovuto indicare che il primo satellite era effettivamente in orbita.
L'attrezzatura necessitava di un rigoroso rispetto di
regime di temperatura, ed era supportato da termoventilatori incorporati.
Il primo satellite lanciò in orbita la portante R-7, l'ultima in quel momento, che aveva il codice segreto dell'“oggetto 8K71PS”. Era solo il quinto lancio di un razzo creato nell'ufficio di progettazione guidato da S. P. Korolev. Il suo scopo principale e originale è la consegna di armi nucleari, l'obiettivo è il continente americano. Ma questa formidabile tecnica ha anche trovato un'applicazione pacifica: lanciare il primo satellite nello spazio vicino alla Terra.
Non è stato facile per il progettista generale convincere la leadership della necessità di voli spaziali e, quando ci è riuscito, le scadenze erano molto strette. È stato svolto il lavoro di vari ministeri e dipartimentiallo stesso tempo, molto era sconosciuto e le tecnologie venivano sviluppate man mano che sorgevano compiti e problemi. Il primo satellite è stato creato nei tempi previsti.
Alle 22:28 ora di Mosca, il 4 ottobre, il razzo è decollato nel cielo e presto TASS ha annunciato la realizzazione di un vecchio sogno di tutta l'umanità: viaggiare in galassie lontane è diventata una possibilità reale, provata in pratica.
Una piccola stella, il primo satellite, volava alta sulle teste degli abitanti dell'intero pianeta. L'URSS divenne la sua patria, scienziati, ingegneri e lavoratori ne divennero i creatori e non c'era limite alla gioia di tutte le persone che sentivano il loro coinvolgimento in questo risultato.
