Le riforme della Cina nel 19° secolo furono il risultato di un processo lungo ed estremamente doloroso. L'ideologia stabilita nel corso di molti secoli, che si basava sul principio della divinizzazione dell'imperatore e sulla superiorità dei cinesi su tutti i popoli circostanti, inevitabilmente crollò, rompendo il modo di vivere dei rappresentanti di tutti i segmenti della popolazione.
Nuovi padroni del Celeste Impero
Dall'invasione della Cina da parte della Manciuria a metà del 17° secolo, la vita della sua popolazione non è cambiata radicalmente. La rovesciata dinastia Ming fu sostituita dai governanti del clan Qing, che fecero di Pechino la capitale dello stato, e tutte le posizioni chiave nel governo furono occupate dai discendenti dei conquistatori e da coloro che li sostenevano. Tutto il resto rimane lo stesso.
Come la storia ha dimostrato, i nuovi padroni del paese erano amministratori diligenti, da quando la Cina è entrata nel 19° secolo come un paese agricolo abbastanza sviluppato con un commercio interno ben consolidato. Inoltre, la loro politica di espansione portò al fatto che il Celeste Impero (come veniva chiamata la Cina dai suoi abitanti) comprendeva 18 province, e un certo numero di stati confinanti gli rendevano omaggio, essendoin vassallaggio. Ogni anno, Pechino riceveva oro e argento da Vietnam, Corea, Nepal, Birmania, nonché dagli stati di Ryukyu, Siam e Sikkim.
Figlio del cielo e dei suoi sudditi
La struttura sociale della Cina nel 19° secolo era come una piramide, in cima alla quale sedeva un Bogdykhan (imperatore), che godeva di un potere illimitato. Al di sotto c'era un cortile, interamente composto dai parenti del sovrano. Alla sua diretta subordinazione c'erano: la cancelleria suprema, nonché i consigli di stato e militari. Le loro decisioni sono state attuate da sei dipartimenti esecutivi, le cui competenze includevano questioni: giudiziarie, militari, rituali, fiscali e, inoltre, relative all'assegnazione dei gradi e all'esecuzione di lavori pubblici.
La politica interna della Cina nel 19° secolo si basava sull'ideologia secondo cui l'imperatore (bogdykhan) era il Figlio del Cielo, che ricevette il mandato dai poteri di governare il paese. Secondo questo concetto, senza eccezioni, tutti gli abitanti del paese erano ridotti al livello dei suoi figli, i quali erano obbligati ad adempiere incondizionatamente a qualsiasi comando. Involontariamente, sorge un'analogia con i monarchi russi unti da Dio, al cui potere è stato conferito anche un carattere sacro. L'unica differenza era che i cinesi consideravano tutti gli stranieri come barbari, destinati a tremare davanti al loro incomparabile Signore del mondo. In Russia, fortunatamente, non ci hanno pensato prima.
Gradini della scala sociale
Dalla storia della Cina nel 19° secolo, è noto che la posizione dominante nel paese apparteneva ai discendenticonquistatori Manciù. Sotto di loro, sui gradini della scala gerarchica, erano posti i cinesi ordinari (Han), così come i mongoli che erano al servizio dell'imperatore. Poi vennero i barbari (cioè non i cinesi), che vivevano nel territorio del Celeste Impero. Erano kazaki, tibetani, dungani e uiguri. Il livello più basso era occupato dalle tribù semiselvagge dei Juan e dei Miao. Quanto al resto della popolazione del pianeta, secondo l'ideologia dell'Impero Qing, era considerato un branco di barbari esterni, indegno dell'attenzione del Figlio del Cielo.
Esercito cinese
Dal momento che la politica estera cinese nel 19° secolo si è concentrata principalmente sulla cattura e la sottomissione dei popoli vicini, una parte significativa del bilancio statale è stata spesa per mantenere un esercito molto numeroso. Consisteva di fanteria, cavalleria, unità di genieri, artiglieria e flotta. Il nucleo delle forze armate era il cosiddetto Eight Banner Troops, formato dai Manciù e dai Mongoli.
Eredi della cultura antica
Nel 19° secolo, la cultura cinese è stata costruita su un ricco patrimonio ereditato dalla dinastia Ming e dai loro predecessori. In particolare si è conservata un'antica tradizione, in base alla quale tutti i candidati a un determinato incarico pubblico erano tenuti a superare un rigoroso esame di conoscenza. Grazie a ciò, nel paese si formò uno strato di funzionari altamente istruiti, i cui rappresentanti furono chiamati "shenyns".
Gli insegnamenti etici e filosofici dell'antico saggio cinese Kung Fuzi furono invariabilmente onorati dai rappresentanti della classe dirigente(VI - V secolo aC), conosciuto oggi con il nome di Confucio. Rielaborato nell'XI-XII secolo, costituì la base della loro ideologia. La maggior parte della popolazione cinese nel 19° secolo professava il buddismo, il taoismo e nelle regioni occidentali l'Islam.
Sistema politico chiuso
Mostrando una tolleranza religiosa abbastanza ampia, i governanti della dinastia Qing allo stesso tempo fecero molti sforzi per preservare il sistema politico interno. Hanno sviluppato e pubblicato una serie di leggi che determinano la punizione per i reati politici e penali, e hanno anche stabilito un sistema di responsabilità reciproca e sorveglianza totale, che copre tutti i segmenti della popolazione.
Allo stesso tempo, la Cina nel 19° secolo era un paese chiuso agli stranieri, e soprattutto a coloro che cercavano di stabilire contatti politici ed economici con il suo governo. Così, i tentativi degli europei non solo di stabilire relazioni diplomatiche con Pechino, ma anche di fornire le merci che producono al suo mercato si sono conclusi con un fallimento. L'economia cinese nel 19° secolo era così autosufficiente da poter essere protetta da qualsiasi influenza esterna.
Rivolte popolari all'inizio del XIX secolo
Tuttavia, nonostante il benessere esterno, nel paese si stava gradualmente preparando una crisi, causata da ragioni sia politiche che economiche. In primo luogo, è stata provocata dall'estremo sviluppo economico diseguale delle province. Inoltre, un fattore importante è stata la disuguaglianza sociale e la violazione dei diritti delle minoranze nazionali. Già all'inizio dell'Ottocento la messail malcontento ha provocato rivolte popolari guidate da rappresentanti delle società segrete "Heavenly Mind" e "Secret Lotus". Sono stati tutti brutalmente repressi dal governo.
Sconfitta nella prima guerra dell'oppio
In termini di sviluppo economico, la Cina nel 19° secolo è rimasta molto indietro rispetto ai principali paesi occidentali, in cui questo periodo storico è stato caratterizzato da una rapida crescita industriale. Nel 1839, il governo britannico cercò di trarne vantaggio e di aprire con forza i suoi mercati per le loro merci. Il motivo dello scoppio delle ostilità, chiamate "Prima guerra dell'oppio" (ce ne furono due), fu il sequestro nel porto di Guangzhou di una significativa spedizione di droga importata illegalmente nel paese dall'India britannica.
Durante i combattimenti, si manifestò chiaramente l'estrema incapacità delle truppe cinesi di resistere all'esercito più avanzato dell'epoca, che aveva la Gran Bretagna. I sudditi del Figlio del Cielo subirono una sconfitta dopo l' altra sia per terra che per mare. Di conseguenza, il giugno 1842 fu già accolto dagli inglesi a Shanghai, che dopo qualche tempo costrinsero il governo del Celeste Impero a firmare un atto di resa. Secondo l'accordo raggiunto, d'ora in poi agli inglesi fu concesso il diritto al libero scambio in cinque città portuali del Paese, e l'isola di Xianggang (Hong Kong), che in precedenza apparteneva alla Cina, fu loro ceduta in “perpetuo possesso”.
I risultati della prima guerra dell'oppio, molto favorevoli per l'economia britannica, furono disastrosi per i cinesi comuni. L'ondata di merci europee ha costretto i prodotti a uscire dai mercatiproduttori locali, molti dei quali fallirono di conseguenza. Inoltre, la Cina è diventata un luogo per la vendita di un'enorme quantità di droga. Erano stati importati prima, ma dopo l'apertura del mercato nazionale per le importazioni estere, questo disastro ha assunto proporzioni catastrofiche.
Ribellione dei Taiping
Il risultato dell'aumento della tensione sociale fu un' altra rivolta che travolse l'intero paese a metà del 19° secolo. I suoi leader hanno esortato le persone a costruire un futuro felice, che hanno chiamato "Stato del benessere celeste". In cinese suona come "Taiping Tiang". Da qui il nome dei partecipanti alla rivolta - Taiping. Le fasce rosse erano il loro segno distintivo.
A un certo punto, i ribelli sono riusciti a ottenere un successo significativo e persino a creare una sorta di stato socialista nel territorio occupato. Ma ben presto i loro capi furono distratti dalla costruzione di una vita felice e si dedicarono completamente alla lotta per il potere. Le truppe imperiali approfittarono di questa circostanza e, con l'aiuto degli stessi inglesi, sconfissero i ribelli.
Seconda guerra dell'oppio
Come pagamento per i loro servizi, gli inglesi chiesero una revisione dell'accordo commerciale, concluso nel 1842, e la fornitura di maggiori benefici. Essendo stati rifiutati, i sudditi della corona britannica ricorsero a tattiche precedentemente collaudate e inscenarono nuovamente una provocazione in una delle città portuali. Questa volta il pretesto è stato l'arresto della nave "Arrow", a bordo della quale sono stati trovati anche dei farmaci. Il conflitto scoppiato tra i governi di entrambi gli stati portò all'inizio del SecondoGuerra dell'oppio.
Questa volta le ostilità ebbero conseguenze per l'imperatore del Celeste Impero ancora più disastrose di quelle avvenute nel periodo 1839-1842, poiché i francesi, avidi di facili prede, si unirono alle truppe della Gran Bretagna. Come risultato di azioni congiunte, gli alleati occuparono una parte significativa del territorio del paese e ancora una volta costrinsero l'imperatore a firmare un accordo estremamente sfavorevole.
Il crollo dell'ideologia dominante
La sconfitta nella seconda guerra dell'oppio portò all'apertura di missioni diplomatiche dei paesi vincitori a Pechino, i cui cittadini ricevettero il diritto alla libera circolazione e al commercio in tutto il Celeste Impero. Tuttavia, i guai non sono finiti qui. Nel maggio 1858, il Figlio del Cielo fu costretto a riconoscere la riva sinistra dell'Amur come territorio della Russia, cosa che alla fine minò la reputazione della dinastia Qing agli occhi della sua stessa gente.
La crisi causata dalla sconfitta nelle Guerre dell'Oppio e l'indebolimento del paese a seguito delle rivolte popolari portò al crollo dell'ideologia statale, che si basava sul principio: "Cina circondata da barbari". Quegli stati che, secondo la propaganda ufficiale, avrebbero dovuto "tremare" prima che l'impero guidato dal Figlio del Cielo si rivelasse molto più forte di lui. Inoltre, gli stranieri che hanno visitato liberamente la Cina hanno raccontato ai suoi abitanti di un ordine mondiale completamente diverso, che si basa su principi che escludono l'adorazione di un sovrano divinizzato.
Riforme forzate
Molto negativo per il managementi paesi erano anche finanziariamente legati. La maggior parte delle province, che in precedenza erano affluenti cinesi, caddero sotto il protettorato di stati europei più forti e smisero di rifornire il tesoro imperiale. Inoltre, alla fine del 19° secolo, insurrezioni popolari travolsero la Cina, causando ingenti danni agli imprenditori europei che aprirono le loro imprese sul suo territorio. Dopo la loro soppressione, i capi di otto stati hanno chiesto ingenti somme di denaro da pagare ai proprietari colpiti come risarcimento.
Il governo guidato dalla dinastia imperiale Qing è sull'orlo del collasso, spingendolo a prendere l'azione più urgente. Erano le riforme, attese da tempo, ma attuate solo nel periodo degli anni '70 e '80. Hanno portato alla modernizzazione non solo della struttura economica dello stato, ma anche a un cambiamento sia nel sistema politico che nell'intera ideologia dominante.
