Migliaia di anni fa, il pianeta Terra era abitato da vari animali, che poi si estinsero per vari motivi. Ora questi animali sono spesso chiamati fossili. I loro resti sotto forma di ossa di scheletro e teschi conservati sono stati trovati durante gli scavi archeologici. Quindi gli scienziati raccolgono meticolosamente tutte le ossa e cercano così di ripristinare l'aspetto dell'animale. In questo sono aiutati da pitture rupestri, e persino sculture primitive lasciate da antichi popoli che vissero contemporaneamente. Oggi, la computer grafica è venuta in aiuto agli scienziati, consentendo loro di ricreare l'immagine di un animale fossile. Il leone delle caverne è uno dei tipi di creature antiche che terrorizzavano i fratelli minori. Anche le persone primitive hanno cercato di evitare i suoi habitat.
Leone delle caverne predatore fossile
Così è stata scoperta e descritta la più antica specie di predatore fossile, che gli scienziati hanno chiamato il leone delle caverne. I resti delle ossa di questo animale sono stati trovati in Asia, Europa e Nord America. Questo ci permette di concludere che il leone delle caverne viveva su un vasto territorio, dall'Alaska alle isole britanniche. Il nome che questa specie ha ricevuto si è rivelato giustificato, perché è stato nelle grotte che sono stati ritrovati la maggior parte dei suoi resti ossei. Ma solo gli animali feriti e moribondi entrarono nelle caverne. Preferivano vivere e cacciare in spazi aperti.
Cronologia delle scoperte
La prima descrizione dettagliata del leone delle caverne è stata fatta dallo zoologo e paleontologo russo Nikolai Kuzmich Vereshchagin. Nel suo libro, ha parlato in dettaglio dell'affiliazione generica di questo animale, della geografia della sua distribuzione, degli habitat, dell'alimentazione, della riproduzione e di altri dettagli. Questo libro, intitolato "Il leone delle caverne e la sua storia nell'Olartico e nell'URSS", si basa su molti anni di scrupolose ricerche ed è ancora il miglior lavoro scientifico sullo studio di questo animale fossile. Gli scienziati chiamano aloartica una parte significativa dell'emisfero settentrionale.
Descrizione dell'animale
Il leone delle caverne era un predatore molto grande, pesava fino a 350 chilogrammi, alto 120–150 centimetri al garrese e lungo fino a 2,5 metri, coda esclusa. Le gambe potenti erano relativamente lunghe, il che rendeva il predatore un animale alto. Il suo mantello era liscio e corto, il colore era uniforme, monocolore, grigio sabbia, che lo aiutava a travestirsi durante la caccia. In inverno, la pelliccia era più rigogliosa e salvata dal freddo. I leoni delle caverne non avevano una criniera, come dimostrano le pitture rupestri dei popoli primitivi. Ma il pennello sulla coda è presente in molti disegni. L'antico predatore ha ispirato orrore e panico nei nostri lontani antenati.
La testa del leone delle caverne era relativamente grande, con mascelle potenti. Apparato dentale di predatori fossili esternamenteha lo stesso aspetto dei leoni moderni, ma i denti sono ancora più massicci. Due zanne sulla mascella superiore colpiscono nel loro aspetto: la lunghezza di ciascun canino dell'animale era di 11-11,5 centimetri. La struttura delle mascelle e del sistema dentale dimostra chiaramente che il leone delle caverne era un predatore e poteva far fronte ad animali molto grandi.
Habitat e caccia
I dipinti rupestri spesso raffigurano un gruppo di leoni delle caverne che inseguono una singola vittima. Ciò suggerisce che i predatori vivevano in orgoglio e praticavano la caccia collettiva. Un'analisi dei resti di ossa di animali trovati negli habitat dei leoni delle caverne mostra che hanno attaccato cervi, alci, bisonti, uro, yak, buoi muschiati e altri animali che sono stati trovati in questa particolare area. Le loro prede potrebbero essere giovani mammut, cammelli, rinoceronti, ippopotami e orsi delle caverne. Gli scienziati non escludono la possibilità di attacchi da parte di predatori di mammut adulti, ma solo in condizioni favorevoli per questo. Soprattutto per i primitivi, il leone delle caverne non cacciava. Una persona potrebbe diventare una vittima di un predatore quando la bestia è entrata nel rifugio dove vivevano le persone. Di solito nelle grotte si arrampicavano solo persone malate o anziane. Da solo, una persona non potrebbe far fronte a un predatore, ma la protezione collettiva usando il fuoco potrebbe salvare le persone o alcune di esse. Questi leoni estinti erano forti, ma questo non li salvò da una morte certa.
Possibili cause di estinzione
La morte di massa e l'estinzione di leoni delle caverne si sono verificate inla fine di un periodo che gli scienziati chiamano il tardo Pleistocene. Questo periodo terminò circa 10.000 anni fa. Anche prima della fine del Pleistocene, anche i mammut e altri animali, che ora sono chiamati fossili, si estinsero completamente. Le ragioni dell'estinzione dei leoni delle caverne sono:
- cambiamento climatico;
- trasformazioni del paesaggio;
- attività dell'uomo primitivo.
I cambiamenti climatici e paesaggistici hanno sconvolto l'habitat abituale dei leoni stessi e degli animali che mangiavano. Le catene alimentari sono state spezzate, il che ha portato all'estinzione di massa degli erbivori, che avevano perso il cibo necessario, e i predatori hanno iniziato a estinguersi dopo di loro.
L'uomo come causa della morte di massa di animali fossili non è stato considerato per molto tempo. Ma molti scienziati prestano attenzione al fatto che le persone primitive si sono costantemente sviluppate e migliorate. C'erano nuovi tipi di armi, caccia, tecniche di caccia migliorate. L'uomo stesso iniziò a mangiare erbivori e imparò a resistere ai predatori. Ciò potrebbe portare allo sterminio di animali fossili, incluso il leone delle caverne. Ora sai quali animali si sono estinti con lo sviluppo della civiltà umana.
Data l'influenza distruttiva dell'uomo sulla natura, la versione del coinvolgimento dei primitivi nella scomparsa dei leoni delle caverne non sembra fantastica oggi.
