Da tempo immemorabile, grandi battaglie si svolsero secondo uno scenario: ranghi serrati di fanti pesantemente armati convergevano sul campo e la battaglia ebbe inizio. Il posto del soldato caduto in prima fila fu subito occupato da quello che stava dietro. L'esito di tali battaglie dipendeva sia dal talento dei generali e dal coraggio dei guerrieri, sia dalla scelta del campo di battaglia.
Ragioni per l'emergere di un nuovo tipo di truppe
Le tattiche di combattimento lineare erano efficaci su terreno piatto e ininterrotto. Solo in un tale settore potrebbe essere possibile mantenere ranghi di fanteria strettamente chiusi.
Ma il terreno non sempre permetteva ai comandanti di scegliere un campo adatto per la battaglia. Burroni, colline, boschetti e fiumi sui campi di battaglia rendevano impossibile mantenere un ordine lineare di costruzione. I ranghi dei fanti furono fatti a pezzi, la cavalleria nemica si precipitò negli spazi vuoti…
A questo proposito, c'era la necessità di creare un tale tipo di truppe che potessero combattere con successo sia su terreno collinare che vicino a boschetti o boschi. Ed è apparso dopo l'invenzione delle armi leggere. I nuovi guerrieri furono chiamati ranger. Agili, arguti, mobili, si sentivano benissimo su qualsiasiaree potrebbero apparire inaspettatamente e scomparire altrettanto improvvisamente dietro colline o alberi.
Primi cacciatori: ranger, pandur
I primi reggimenti di cacciatori negli eserciti europei apparvero nel diciassettesimo secolo. Usando la moderna terminologia militare, potrebbero essere chiamati le forze speciali dell'epoca.
Nel 1756, le prime unità Ranger furono create nell'esercito coloniale britannico in Nord America. Sono stati reclutati da volontari tra cacciatori e ranger, hanno usato tattiche prese in prestito dalle tribù indiane. Per lo più combatterono con le guarnigioni delle fortezze francesi e degli indiani.
In Europa, durante la seconda guerra di Slesia (1744-1745), le truppe di Federico il Grande dovettero impegnarsi in battaglia con reparti dei Pandur austriaci. Questi distaccamenti sono stati completati dai coloni della striscia di confine. I Pandur non sapevano come marciare in formazione, ma organizzarono imboscate, spararono con precisione e resistettero con successo alla fanteria prussiana addestrata.
I reggimenti Jäger furono creati nell'esercito prussiano per ordine di Federico II.
Prima della Guerra dei Sette Anni (1756-1761), questa innovazione interessava poco i monarchi d'Europa. Ma vedendo i ranger prussiani sui campi di battaglia, i capi militari dei paesi europei presero in prestito l'idea.
Primo battaglione di cacciatori
In Russia, il primo battaglione di cacciatori volontari fu creato nel 1761 per ordine del conte Rumyantsev. Sul campo di battaglia, i cacciatori lavoravano come cecchini: distruggevano comandanti e cavalieri nemici con colpi ben mirati. I soldati del battaglione potevano agire fuori formazione e "sparare,quando vogliono, senza ordini".
Le specifiche dell'uso dei reggimenti jaeger nelle battaglie si riflettono nell'equipaggiamento di soldati e ufficiali. Le divise dei ranger di quel tempo difficilmente possono essere definite mimetiche.
In contrasto con le lussureggianti e luminose uniformi degli ussari con bottoni di metallo ricamati con cordoni metallici e galloni, i cacciatori indossavano uniformi prevalentemente verde scuro con cordini neri. Non c'erano dettagli luminosi. Munizioni in pelle - solo nere. Non c'erano sultani su shakos.
L'emblema dei ranger, o fanteria leggera, come furono chiamati in seguito, era un corno da caccia.
Il peso dell'attrezzatura è stato alleggerito il più possibile. Le unità Jaeger erano armate con cannoni accorciati e leggeri - 10 cm più corti e 500 grammi più leggeri di quelli dell'esercito generale. I tiratori più precisi hanno ricevuto una pistola rigata.
Jäger nell'esercito russo
Le azioni dei primi battaglioni di ranger ebbero un tale successo che nel 1767 l'esercito russo aveva tremilacinquecento ranger e nel 1769 tutti i reggimenti di fanteria furono equipaggiati con le loro unità. Nel 1796 formarono il Life Jaeger Regiment.
I vantaggi della fanteria leggera, ripetutamente dimostrati in battaglia, portarono alla formazione della cavalleria leggera. I principi della formazione del personale e dei compiti militari dei reggimenti di cavalleria dei cacciatori rimasero identici a quelli dei cacciatori, ma furono aggiunti la mobilità e la capacità di effettuare incursioni più profonde dietro le linee nemiche.
Nel 1856, per decreto dell'imperatoreI reggimenti di cacciatori di Alessandro II furono trasformati in reggimenti di fanteria e granatieri.
