Il cielo notturno è costellato di miliardi di stelle e, sebbene sembrino piccolissimi punti luminosi, sono davvero enormi e di dimensioni sbalorditive. Ciascuna di queste "lucciole" nel cielo è un'enorme sfera di plasma, nelle cui profondità si verificano potenti reazioni termonucleari, che riscaldano la materia stellare a migliaia di gradi sulla superficie e fino a milioni di gradi al centro. Da grande distanza le stelle sembrano insignificanti, ma molto belle e splendenti.
Caratteristiche comparative delle stelle
Attualmente, solo nella nostra galassia, gli astronomi contano fino a 400 miliardi di stelle, e infatti ci sono (nella parte del Cosmo accessibile allo studio) circa 170 miliardi di galassie in totale! Questo numero è quasi impossibile da immaginare. Per navigare in qualche modo in questo set, gli astronomi classificano le stelle per luminosità, massa, dimensione, tipo. InL'universo può incontrare stelle così diverse come una gigante rossa, una gigante blu, una nana gialla, una stella di neutroni e così via. Le stelle più grandi sono spesso chiamate ipergiganti. Quelle più piccole sono dette supergiganti. E a volte è abbastanza difficile capire quale stella sia la più grande. Dopotutto, nuove stelle e galassie vengono costantemente scoperte e gli scienziati non hanno ancora imparato a determinarne con precisione le dimensioni.
La parola "stella" ha anche un significato figurato. Ma coloro che sono abituati a brillare sulla Terra (musicisti, le più grandi star del porno, celebrità di Hollywood, artisti e modelli eccezionali) non possono nemmeno sognare di competere in grandezza con corpi celesti, non sognano nemmeno di eclissare il Sole con il proprio splendore. Ma gli astronomi sanno che per gli standard dell'Universo, è solo una nana gialla. Ci sono giganti celesti molto più grandi. Sì, sì, per i più impazienti diremo subito che, purtroppo, il Sole non è la stella più grande. Ma qual è il più grande?
Il nome della stella più grande è UY della costellazione Scutum.
Difficoltà nel determinare la taglia
Ci sono due difficoltà principali nel determinare la dimensione comparativa. Il primo sono le vaste distanze che esistono nello spazio esterno. La lontananza non consente di determinare con precisione la dimensione della stella anche con gli strumenti più moderni, e man mano che i telescopi migliorano, i dati vengono continuamente perfezionati.
La seconda difficoltà principale è che le stelle sono oggetti astronomici dinamici;molti processi diversi. E parte delle stelle allo stesso tempo pulsa, cambiando la sua luminosità e magnitudine. Più recentemente, per questo motivo gli hanno detto addio i corpi celesti, che portavano il titolo di stelle più grandi. Soprattutto "soffrono" di questi giganti rossi, che appartengono alla categoria dei più enormi. Per questo motivo, la classificazione delle stelle per magnitudine rifletterà comunque lo stato "nel cielo" solo in questo particolare momento temporale. Ecco perché la categoria delle stelle più grandi sarà sempre molto relativa e volubile.
Diverse dimensioni
Tutte le stelle nell'universo hanno dimensioni molto diverse; differiscono tra loro, a volte molto fortemente, di decine, centinaia o più volte. Il sole è lontano dalla stella più grande, ma non puoi nemmeno chiamarla la più piccola. Il suo diametro è di 1.391 milioni di chilometri. E allo stesso tempo, secondo la classificazione stellare, è la più tipica “nana gialla”! Sebbene questa magnitudine sembri enorme, ci sono stelle che sono molte volte più grandi. I più grandi (noti alla scienza) sono Sirio, Polluce, Arcturus, Aldebaran, Rigel, Antares, Betelgeuse, Mu Cephei e la costellazione VY del Canis Major. Quest'ultimo, fino a poco tempo fa, era il leader tra tutte le stelle conosciute.
Terzo numero
La terza stella più grande nell'universo osservabile è WOH G64. Questa stella è anche classificata come una gigante rossa. Appartiene alla costellazione del Pesce d'Oro della Grande Nube di Magellano. La luce di questa stella vola verso di noi per 163 mila anni. È possibile che la stella sia esplosa molto tempo fa, diventando una supernova, ma non lo sapremo fino a molte migliaia di anni dopo.
Il diametro della stella da record supera il diametro della nostra stella di 1730 volte.
Leader recente
Per molto tempo, la costellazione VY Canis Major è stata considerata la stella più grande. Il suo raggio supera quello solare di circa 1300 volte. Il suo diametro è di 2 miliardi di chilometri. Questa stella si trova a 5mila anni luce dal nostro sistema solare nativo. Una rivoluzione intorno a VY richiederebbe 1200 anni alla navicella spaziale se la sua velocità fosse di 800 chilometri orari. Se riduciamo il diametro della Terra a 1 centimetro e lo confrontiamo, quindi, con VY, il diametro della stella sarebbe di 2,2 chilometri secondo tali standard. Sebbene la massa della stella non sia così impressionante, è solo 40 volte più pesante del Sole. Ma d' altra parte, la luminosità di questa stella è incomparabile con qualsiasi corpo celeste osservato dalla Terra. Supera il solare 500 mila volte.
VY Canis Majoris è stato osservato per la prima volta dallo scienziato Joseph Jérôme de Lalande, che lo ha registrato nel suo catalogo stellare. La data di questo straordinario evento è il 7 marzo 1801. Questo VY è stato indicato per essere di magnitudo sette. Dopo 46 anni, sono state fatte osservazioni, a seguito delle quali si è scoperto che la stella ha un colore cremisi. Poi si è scoperto che questa stella ha 6 componenti discrete, quindi molto probabilmente è una stella multipla. Una stella multipla è quella composta da più stelle poste una vicino all' altra e viene scambiata per una grande stella. È ormai noto che i "componenti discreti" sono in effettisono aree luminose della nebulosa che si trova intorno alla stella. E questa stella è attualmente la seconda più grande.
Fatti interessanti su VY Canis Major
Con una luminosità impressionante, la densità della stella è piuttosto bassa. È solo cinque volte la densità dell'acqua normale. Per fare un confronto, la densità della materia solare è 1.409 della densità dell'acqua.
Gli astronomi riferiscono questa supergigante alla categoria delle "vecchie" stelle instabili e ne prevedono l'esplosione e la trasformazione in una supernova entro i prossimi centomila anni. Fortunatamente per noi, VY della costellazione del Canis Major è così lontano da noi che anche quando esploderà tra centomila anni, non danneggerà minimamente il sistema solare.
La stella è stata regolarmente osservata dagli anni '50 del XIX secolo. Durante questo periodo, la stella ha perso una parte significativa della sua luminosità. Gli scienziati ritengono che questo processo sia associato alla perdita di materia stellare, la stella semplicemente "si esaurisce".
Leader oggi
Non importa quanto sia grande la stella precedente, gli esperti sono riusciti a scoprirne una ancora più impressionante. E nella nostra galassia, la Via Lattea.
Secondo i cataloghi delle stelle, passa come UY dalla costellazione dello Scudo. Questa abbreviazione indica i cambiamenti nella luminosità del bagliore, quindi la stella appartiene alla classe delle variabili con un periodo di pulsazione stimato di 740 giorni. Se confrontiamo la luminosità della stella guida con la luminosità del nostro Sole nello spettro visibile ad occhio nudo, allora è più di 120mila volte. Se prendiamo in considerazione lo spettro di emissione infrarossa di queste due stelle, otteniamo una cifra ancora più impressionante: 340 mila volte!
Sebbene sia stato scoperto per la prima volta da astronomi tedeschi a Bonn nel 1860, è stato possibile determinarne le reali dimensioni solo nel 2012, utilizzando il telescopio americano situato nel deserto di Atacama. Poi ha ricevuto la palma tra le enormi bellezze fiammeggianti.
Dimensioni scudo UY
La stella UY Scutum dista novemilacinquecento anni luce dal sistema solare, quindi le sue dimensioni possono essere determinate solo approssimativamente. Il suo diametro va da 1.056 a 1.323 miliardi di chilometri, che supera il diametro della nostra stella di 1500-1900 volte. Ma al culmine della pulsazione (e, come ricordiamo, UY della costellazione dello Scudo appartiene alla categoria delle stelle mutevoli), il diametro può raggiungere i 2000 diametri solari! Questo la rende la stella più grande della Via Lattea e dell'intero universo conosciuto.
Per chiarezza: se collochi mentalmente UY dalla costellazione dello Scudo al posto del nostro Sole nativo, allora non solo assorbirà i pianeti più vicini, inclusa la Terra, ma anche "arrivare" a Giove, e tenendo conto della stima del raggio più alto, ingoierà anche l'orbita di Saturno.
Un' altra cifra interessante che aiuterà a stimare l'intero grado di grandezza di questa stella più grande dell'Universo: cinque miliardi di nane gialle come il nostro Sole possono rientrare nel suo volume.
Quindi, possiamo concluderela stella più grande conosciuta dalla scienza è UY della costellazione dello Scudo, e questo è stato descritto in dettaglio in questo articolo.
