Il nostro midollo spinale è la più antica formazione del sistema nervoso in termini evolutivi. Apparendo per la prima volta nella lancetta, nel processo di evoluzione, il midollo spinale con i suoi neuroni efferenti (motori) e afferenti (sensoriali) è migliorato. Ma allo stesso tempo ha mantenuto le sue funzioni principali: conduttive e normative. È grazie ai neuroni sensoriali del midollo spinale che ritiriamo la mano dalla pentola calda anche prima che si manifesti il dolore. La struttura di questo organo del sistema nervoso centrale ei principi del suo lavoro sono discussi in questo articolo.
Così vulnerabile ma molto importante
Questo organo molle si nasconde all'interno della colonna vertebrale. Il midollo spinale umano pesa solo 40 grammi, ha una lunghezza fino a 45 centimetri e il suo spessore è paragonabile al mignolo - solo 8 millimetri di diametro. Eppure, è il centro di controllo di una complessa rete di fibre nervose,che si diffonde su tutto il nostro corpo. Senza di essa, il sistema muscolo-scheletrico e tutti gli organi vitali del nostro corpo non saranno in grado di svolgere le loro funzioni. Oltre alle vertebre, il midollo spinale è protetto dalle sue membrane. Il guscio esterno è duro, formato da tessuto connettivo denso. Questa guaina contiene vasi sanguigni e nervi. E, inoltre, è in esso che si osserva la più alta concentrazione di recettori del dolore nel corpo umano. Ma non ci sono tali recettori nel cervello stesso. Il secondo guscio è aracnoideo, pieno di liquido cerebrospinale (liquido cerebrospinale). L'ultimo guscio - morbido - si adatta perfettamente al cervello, penetrato da vasi sanguigni e linfatici.
Qualche parola sui neuroni
Le unità strutturali del tessuto nervoso sono i neuroni. Cellule molto speciali, la cui funzione principale è la formazione e la trasmissione di un impulso nervoso. Ogni neurone ha molti processi brevi - dendriti che percepiscono l'irritazione e uno lungo - un assone che conduce un impulso nervoso in una sola direzione. A seconda del compito e della funzione, i neuroni sono sensoriali o motori. I neuroni intermedi o intercalari sono una sorta di "estensione" che trasmette impulsi tra altri neuroni.
Struttura del midollo spinale
Il midollo spinale inizia dal forame magno del cranio e termina alle vertebre lombari. È costituito da 31-33 segmenti non separati tra loro: C1-C8 - cervicale, Th1-Th12 - toracico, L1-L5 - lombare, S1-S5 - sacrale, Co1-Co3 - coccigeo. Giù nel canaledella colonna vertebrale sono continuazioni di nervi, raccolti in un fascio e chiamati cauda equina (apparentemente per la loro somiglianza esterna), che innervano gli arti inferiori e gli organi pelvici. Ogni segmento ha due paia di radici che si collegano per formare 31 paia di nervi spinali. Le due radici posteriori (dorsali) sono formate dagli assoni dei neuroni sensoriali e hanno un ispessimento: il ganglio, dove si trovano i corpi di questi neuroni. Le due radici anteriori (ventrali) sono formate dagli assoni dei motoneuroni.
Così diverso e importante
Ci sono circa 13 milioni di cellule nervose nel midollo spinale umano. Funzionalmente, sono divisi in 4 gruppi:
- Motore - forma le corna anteriori e le radici anteriori.
- Interneuroni - formano le corna posteriori. Ecco i neuroni sensibili, in cui si manifesta a vari stimoli (dolore, tattile, vibrazione, temperatura).
- Neuroni simpatici e parasimpatici - situati nelle corna laterali e formano le radici anteriori.
- Associativo - queste sono cellule cerebrali che stabiliscono una connessione tra i segmenti del midollo spinale.
Farfalla grigia circondata da bianco
Al centro del midollo spinale c'è una materia grigia che forma le corna anteriore, posteriore e laterale. Questi sono i corpi dei neuroni. I neuroni sensoriali si trovano nei gangli spinali, il cui lungo processo si trova alla periferia e termina con un recettore, e il processo breve si trova nei neuroni delle corna posteriori. Le corna anteriori sono formate da motoneuroni, i cui assoni vannoai muscoli scheletrici. I neuroni del sistema autonomo si trovano nelle corna laterali. La materia grigia è circondata dal bianco: si tratta di fibre nervose formate dagli assoni dei percorsi dei fili ascendenti e discendenti. I primi neuroni sensoriali si trovano nei seguenti segmenti: cervicale C7, toracico Th1-Th12, lombare L1-L3, sacrale S2-S4. In questo caso, il nervo spinale collega le radici posteriori (sensoriali) e anteriori (motorie) in un unico tronco. Inoltre, ogni coppia di nervi spinali controlla alcune parti del corpo.
Come funziona
I dendriti ramificati dei neuroni sensibili dei centri spinali del sistema nervoso autonomo terminano con i recettori, che sono strutture biologiche in cui si forma un impulso nervoso al contatto con uno stimolo specifico. I recettori forniscono sensibilità vegetoviscerale: percepiscono l'irritazione da parti del nostro corpo come vasi sanguigni e cuore, tratto gastrointestinale, fegato e pancreas, reni e altri. L'impulso viene trasmesso lungo il dendrite al corpo del neurone. Inoltre, l'impulso nervoso lungo gli assoni dei neuroni afferenti (sensibili) entra nel midollo spinale, dove formano connessioni sinottiche con i dendriti dei neuroni efferenti (motori). È grazie a questo contatto diretto che ritiriamo la mano da una pentola o da un ferro caldo ancor prima che il nostro comandante principale, il cervello, analizzi il dolore che è sorto.
Portaretotale
Tutte le nostre azioni automatiche e riflesse avvengono sotto la supervisione del midollo spinale. Le uniche eccezioni sono quelle controllate dal cervello stesso. Ad esempio, quando percepiamo ciò che vediamo usando il nervo ottico, che va direttamente al cervello, cambiamo l'angolo di visione con l'aiuto dei muscoli del bulbo oculare, che sono già controllati dal midollo spinale. Piangiamo, a proposito, anche per ordine del midollo spinale: è lui che "comanda" le ghiandole lacrimali. Le nostre azioni coscienti iniziano nel cervello, ma non appena diventano automatiche, il loro controllo passa al midollo spinale. Possiamo dire che al nostro cervello curioso piace imparare. E quando ha già imparato, si annoia e dà le "redini del potere" al fratello maggiore in termini evolutivi.
