La colossale e sanguinosa difesa di Stalingrado da parte delle truppe sovietiche, così come ulteriori operazioni di successo nella primavera e nell'estate del 1943, trasformarono la Wehrmacht dalla forza militare vittoriosa e più forte del mondo in un esercito in ritirata. A metà anno, l'iniziativa offensiva passò finalmente nelle mani dell'Armata Rossa. A sua volta, lo sbarco in Normandia delle forze alleate segnò
la fase finale della seconda guerra mondiale, culminata nella sconfitta finale delle forze naziste e nell'occupazione della Germania.
Conferenza di Teheran e preparativi per il Secondo Fronte
Alla fine del 1943, l'esercito sovietico era vicino alla liberazione definitiva dei propri territori prebellici e all'ingresso diretto delle sue formazioni militari nel territorio dei paesi europei. La partecipazione degli alleati occidentali alla guerra fino a quel momento era solo un diversivo di parte delle truppe tedesche a se stesse (in primo luogo, la "Luftwaffe" che partecipò alla battaglia per l'Inghilterra) e la fornitura di supporto materiale all'URSS secondo il piano Lend-Lease. Tuttavia, i successi dell'esercito sovietico nelle battaglie gli aprirono una prospettiva allettante (e cupa per i leader occidentali) di stabilire regimi socialisti in tutta l'Europa liberata. In queste condizioni, i vertici della Gran Bretagna e degli Stati Unitila questione della nostra stessa operazione offensiva in Europa è diventata difficile, il risultato di
che fu lo sbarco in Normandia.
Non c'è da stupirsi che questo argomento sia stato uno dei più controversi alla Conferenza di Teheran (28 novembre - 1 dicembre 1943). In particolare, Winston Churchill insistette ostinatamente sull'apertura di un Secondo Fronte nei Balcani, che consentisse all'Occidente di prendere parte all'occupazione dell'Europa orientale. Tuttavia, la posizione incrollabile di Stalin, l'intransigenza di Roosevelt e le lunghe discussioni portarono a un accordo che ci sarebbe stato uno sbarco in Normandia nel maggio 1944. L'operazione è stata denominata in codice "Overlord". A sua volta, la leadership sovietica ha promesso di iniziare una guerra contro l'esercito giapponese del Kwantung a est dopo la sconfitta finale della Wehrmacht.
D-Day - Normandia D-Day
Accadde il 6 giugno 1944. Numerose forze delle truppe alleate attraversarono il Canale della Manica, sbarcarono nel nord della Francia e lanciarono un'offensiva contro le posizioni tedesche. Ciò è stato preceduto da un'operazione aerea alleata che ha distrutto quasi tutte le centrali di combustibile della regione. Ciò è stato fatto in modo che i carri armati tedeschi e altre forze motorizzate non potessero resistere. Lo sbarco in Normandia aveva come obiettivo principale la creazione di una testa di ponte per un'ulteriore offensiva nelle profondità del continente. Entro la sera del 6 giugno, le formazioni angloamericane riuscirono a prendere posizioni vantaggiose, nonostante la disperata resistenza dei tedeschi. Creazionetesta di ponte continuò fino al 20 luglio. La seconda fase dell'operazione Overlord, iniziata alla fine di luglio, è stata una svolta nel territorio francese, la sua liberazione e l'accesso al confine franco-tedesco. Lo sbarco delle truppe in Normandia è stata la più grande operazione anfibia nella storia dell'umanità.
