La guerra tra il Regno Unito e il Sultanato di Zanzibar ebbe luogo il 27 agosto 1896 ed entrò negli annali della storia. Questo conflitto tra i due paesi è la guerra più breve che sia stata registrata dagli storici. L'articolo parlerà di questo conflitto militare, che ha causato molte vittime, nonostante la sua breve durata. Il lettore imparerà anche quanto è durata la guerra più breve del mondo.
Zanzibar è una colonia africana
Zanzibar è uno stato insulare nell'Oceano Indiano al largo della costa del Tanganica. Al momento, lo stato fa parte della Tanzania.
L'isola principale, Unguja (o l'isola di Zanzibar), è sotto il controllo nominale dei sultani dell'Oman dal 1698, dopo che i coloni portoghesi che vi si stabilirono nel 1499 furono espulsi. Il sultano Majid bin Said dichiarò l'isola indipendente dall'Oman nel 1858, l'indipendenza fu riconosciuta dalla Gran Bretagna, così come la separazione del Sultanato dall'Oman. Barhash bin Said, il secondo sultano e padre del sultano Khalid, fu costretto dalla pressione britannica e dalla minaccia di un blocco ad abolire la tratta degli schiavi nel giugno 1873. Ma la tratta degli schiavi avveniva ancora, perché portava molte entrate al tesoro. Successivi sultani si stabilirono nella città di Zanzibar, dove fu costruito un complesso di palazzi sulla costa del mare. Entro il 1896consisteva nello stesso palazzo Beit al-Hukm, un enorme harem, così come il Beit al-Ajaib, o "Casa dei miracoli" - un palazzo cerimoniale, chiamato il primo edificio dell'Africa orientale fornito di elettricità. Il complesso è stato costruito principalmente con legno locale. Tutti e tre gli edifici principali erano adiacenti l'uno all' altro lungo la stessa linea e collegati da ponti di legno.
Causa del conflitto militare
La causa immediata della guerra fu la morte del sultano filo-britannico Hamad bin Tuwaini il 25 agosto 1896 e la successiva ascesa al trono del sultano Khalid bin Bargash. Le autorità britanniche volevano vedere Hamud bin Mohammed come il leader di questo paese africano, che era una persona più redditizia per le autorità britanniche e la corte reale. In accordo con il trattato firmato nel 1886, la condizione per l'inaugurazione del sultanato era ottenere il permesso del console britannico Khalid non rispettava tale requisito. Gli inglesi considerarono questo atto casus belli, cioè un motivo per dichiarare guerra, e inviarono un ultimatum a Khalid, chiedendogli di ordinare alle sue truppe di lasciare il palazzo. In risposta, Khalid ha chiamato le sue guardie del palazzo e si è barricato nel palazzo.
Forze laterali
L'ultimatum è scaduto alle 09:00 ET del 27 agosto. A questo punto, gli inglesi avevano accumulato tre incrociatori da guerra, due cannoniere, 150 marines e marinai e 900 soldati di origine zanzibar nell'area portuale. Il contingente della Royal Navy era sotto il comando del contrammiraglio Harry Rawson, mentre le loro forze di Zanzibar erano comandate dal brigadiereIl generale Lloyd Mathews dell'esercito di Zanzibar (che era anche il primo ministro di Zanzibar). Sul lato opposto, circa 2.800 soldati difendevano il palazzo del Sultano. Per lo più era la popolazione civile, ma tra i difensori c'erano le guardie del palazzo del Sultano e diverse centinaia di suoi servi e schiavi. I difensori del Sultano avevano diversi pezzi di artiglieria e mitragliatrici piazzati davanti al palazzo.
Trattative tra Sultano e Console
Alle 08:00 del 27 agosto, dopo che Khalid ha inviato un inviato chiedendo negoziati, il console ha risposto che nessuna azione militare sarebbe stata intrapresa contro il Sultano se avesse accettato i termini dell'ultimatum. Tuttavia, il Sultano non accettò le condizioni degli inglesi, credendo che non avrebbero aperto il fuoco. Alle 08:55, senza ricevere ulteriori notizie dal palazzo, l'ammiraglio Rawson diede il segnale a bordo dell'incrociatore St. George per prepararsi all'azione. Iniziò così la guerra più breve della storia, che provocò molte vittime.
Avanzamento dell'operazione militare
Alle 09:00 in punto, il generale Lloyd Matthews ordinò alle navi britanniche di sparare. Il bombardamento del palazzo del Sultano è iniziato alle 09:02. Tre navi di Sua Maestà - "Raccoon", "Sparrow", "Thrush" - iniziarono contemporaneamente a bombardare il palazzo. Il primo colpo del Drozd distrusse immediatamente il 12 libbre arabo.
La nave da guerra affondò anche due battelli a vapore da cui gli zanzibari risposero con i fucili. Alcuni dei combattimenti si sono svolti anche a terra: gli uomini di Khalid hanno sparatoper i soldati di Lord Raik mentre si avvicinavano al palazzo, tuttavia, questa fu un'azione inefficace.
Fuga del Sultano
Il palazzo ha preso fuoco e tutta l'artiglieria di Zanzibar è stata disattivata. Tremila difensori, servi e schiavi erano nel palazzo principale, costruito in legno. Tra loro c'erano molte vittime che sono morte e hanno subito proiettili esplosivi. Nonostante i rapporti iniziali secondo cui il Sultano era stato catturato e doveva essere esiliato in India, Khalid riuscì a fuggire dal palazzo. Un corrispondente della Reuters ha riferito che il sultano "è scappato dopo il primo colpo con il suo entourage, e ha lasciato i suoi schiavi e compagni per continuare i combattimenti".
Battaglia navale
Alle 09:05, l'obsoleto yacht Glasgow sparò contro l'incrociatore britannico St. George usando sette cannoni da 9 libbre e un cannone Gatling, che era un regalo della regina Vittoria al Sultano. In risposta, la Marina britannica attaccò lo yacht di Glasgow, che era l'unico in servizio con il Sultano. Lo yacht del Sultano fu affondato insieme a due piccole imbarcazioni. L'equipaggio di Glasgow ha alzato la bandiera britannica in segno di resa e l'intero equipaggio è stato salvato dai marinai britannici.
Risultato della guerra più breve
La maggior parte degli attacchi delle truppe di Zanzibar contro le forze filo-britanniche furono inefficaci. L'operazione si è conclusa alle 09:40 con una vittoria completa per le forze britanniche. Così la guerra più brevenel mondo non è durato più di 38 minuti.
A quel punto, il palazzo e l'harem adiacente erano stati bruciati, l'artiglieria del Sultano era stata completamente disattivata e la bandiera di Zanzibar era stata abbattuta. Gli inglesi presero il controllo sia della città che del palazzo, ea mezzogiorno Hamud bin Mohammed, arabo di nascita, fu dichiarato sultano, con poteri considerevolmente limitati. Era un candidato ideale per la corona britannica. Il risultato principale della guerra più breve fu un violento cambio di potere. Le navi e gli equipaggi britannici hanno sparato circa 500 proiettili e 4.100 colpi di mitragliatrice.
Sebbene la maggior parte dei residenti di Zanzibar si sia unita agli inglesi, il quartiere indiano della città ha subito saccheggi e una ventina di residenti sono morti nel caos. Per ristabilire l'ordine, 150 soldati sikh britannici furono trasferiti da Mombasa per pattugliare le strade. I marinai degli incrociatori St. George e Philomel lasciarono le loro navi per formare i vigili del fuoco per spegnere un incendio che si era diffuso dal palazzo ai capannoni doganali vicini.
Vittime e conseguenze
Circa 500 uomini e donne di Zanzibar furono uccisi o feriti durante la guerra più breve - 38 minuti. La maggior parte delle persone è morta per l'incendio che ha inghiottito il palazzo. Non è noto quante di queste vittime fossero militari. Per Zanzibar, questa è stata una perdita colossale. La guerra più breve della storia è durata solo trentotto minuti, ma ha causato molte vittime. Da parte britannica, c'era solo un ufficiale gravemente ferito a bordo del Drozd,che in seguito si riprese.
Durata del conflitto
Storici esperti stanno ancora discutendo su quanto sia durata la guerra più breve della storia. Alcuni esperti sostengono che il conflitto sia durato trentotto minuti, altri ritengono che la guerra sia durata poco più di cinquanta minuti. Tuttavia, la maggior parte degli storici aderisce alla versione classica della durata del conflitto, affermando che è iniziato alle 09:02 e si è concluso alle 09:40, ora dell'Africa orientale. Questo scontro militare è stato incluso nel Guinness dei primati a causa della sua caducità. A proposito, un' altra breve guerra è considerata la guerra portoghese-indiana, il pomo della contesa per la quale era l'isola di Goa. È durato solo 2 giorni. Nella notte tra il 17 e il 18 ottobre, le truppe indiane attaccarono l'isola. L'esercito portoghese non riuscì a fornire un'adeguata resistenza e si arrese il 19 ottobre e Goa passò in possesso dell'India. Inoltre, l'operazione militare "Danubio" è durata 2 giorni. Il 21 agosto 1968, le truppe dei paesi alleati del Patto di Varsavia entrarono in Cecoslovacchia.
Il destino del fuggitivo Sultan Khalid
Il sultano Khalid, il capitano Saleh e una quarantina di suoi seguaci, dopo essere fuggiti dal palazzo, si rifugiarono nel consolato tedesco. Erano sorvegliati da dieci marinai e marines tedeschi armati, mentre Matthews inviava uomini all'esterno per arrestare il Sultano ei suoi associati se avessero tentato di lasciare il consolato. Nonostante le richieste di estradizione, il console tedesco rifiutò di consegnare Khalid agli inglesi, poiché il trattato di estradizione tedesco con la Gran Bretagna escludeva specificamenteprigionieri politici.
Invece, il console tedesco ha promesso di inviare Khalid nell'Africa orientale in modo che "non metta piede sul suolo di Zanzibar". Alle 10:00 del 2 ottobre, una nave della flotta tedesca è arrivata al porto. Con l' alta marea, una delle navi salpò verso il cancello del giardino del consolato e Khalid della base consolare si imbarcò direttamente a bordo della nave da guerra tedesca e di conseguenza fu rilasciato dall'arresto. Quindi fu trasportato a Dar es Salaam nell'Africa orientale tedesca. Khalid fu catturato dalle forze britanniche nel 1916 durante la campagna dell'Africa orientale nella prima guerra mondiale ed esiliato alle Seychelles e a Sant'Elena prima di poter tornare in Africa orientale. Gli inglesi punirono i sostenitori di Khalid costringendoli a pagare risarcimenti per coprire i costi dei proiettili sparati contro di loro e per i danni causati dal saccheggio, che ammontavano a 300.000 rupie.
Nuova leadership di Zanzibar
Sultan Hamud era fedele agli inglesi, per questo motivo fu nominato prestanome. Zanzibar alla fine perse ogni indipendenza, completamente soggetta alla corona britannica. Gli inglesi controllavano completamente tutte le sfere della vita pubblica di questo stato africano, il paese perse la sua indipendenza. Pochi mesi dopo la guerra, Hamud abolì la schiavitù in tutte le sue forme. Ma l'emancipazione degli schiavi fu piuttosto lenta. In dieci anni furono liberati solo 17.293 schiavi e il numero effettivo di schiavi era di oltre 60.000 nel 1891.
La guerra ha cambiato notevolmente il palazzo in rovinacomplesso. L'harem, il faro e il palazzo furono distrutti dai bombardamenti. Il terreno del palazzo divenne un giardino e un nuovo palazzo fu eretto sul sito dell'harem. Una delle stanze del complesso del palazzo rimase pressoché intatta e in seguito divenne la principale segreteria delle autorità britanniche.
