L'identità etnica è il fondamento di ogni società sana. Nonostante i fondamenti sociali di razza ed etnia, i sociologi riconoscono che sono estremamente importanti. Razza e nazionalità formano la stratificazione sociale che sta alla base delle identità individuali e di gruppo, determinano i modelli di conflitto sociale e le priorità di vita di intere nazioni. Il concetto di identità e identità etniche è molto importante per comprendere la razza. L'eminente studioso George Fredrickson la definisce come "una coscienza di status e identità basata su antenati condivisi e colore della pelle".
Tra Weber e Marx
Fredrickson fa risalire l'interesse per la razza e la formazione dell'identità etnica al dibattito degli anni '70 tra neo-marxisti e weberisti sulle origini del razzismo americano. Fino a quel momento, quest'ultimo termine era stato interpretato alla luce di costrutti psicologici, tra cuicompresa l'ignoranza, il pregiudizio e la proiezione di ostilità su gruppi di basso rango. Rifiutando il significato causale di questi fattori, studiosi marxisti come Eugene Genovese hanno sottolineato i vantaggi economici che derivano dai proprietari di schiavi nello sfruttamento delle persone di origine africana. Sostenevano che le ideologie anti-nere fossero definite dalle relazioni industriali e riflettessero la coscienza di classe dei proprietari di schiavi che imponevano queste opinioni ai lavoratori bianchi non lavoratori. Riconoscendo l'importanza della classe nella disuguaglianza razziale, Fredrickson e i suoi colleghi hanno contrastato le affermazioni marxiste sulle basi economiche del razzismo facendo risorgere una controversia sollevata per la prima volta negli anni '40 da WEB Du Bois. Hanno sottolineato che i bianchi poveri, che avevano scarso interesse nello sfruttamento del lavoro afroamericano, erano comunque appassionati sostenitori del suprematismo. Razza ed etnia erano determinanti significativi della differenziazione sociale di per sé. Parafrasando Marx, Fredrickson usò il termine "coscienza razziale" come alternativa all'identità di classe nella formazione dell'identificazione e della solidarietà.
Razza ed etnia in sociologia
La ricerca di Van Ousdale e Feigin mostra il primato della coscienza razziale nella costruzione della personalità, dimostrando che i bambini di età inferiore ai 3 anni sono ben consapevoli di tale classificazione e sviluppano curiose distinzioni basate sulla loro comprensione.
Le conoscenze sociologiche significative sulla natura e il funzionamento delle relazioni razziali ed etniche stanno svanendoradicato in un'analisi della situazione altamente strutturata nel sud americano prima del movimento per i diritti civili. Tuttavia, studi recenti condotti negli ambienti sociali contemporanei più diversi, multiculturali e globalizzati, in cui i migranti sono una parte importante della popolazione locale e le dichiarazioni apertamente razziste sono tabù, forniscono un insieme molto più complesso e diversificato di situazioni razziali ed etniche rispetto a tempi precedenti. Sebbene la razza e l'autocoscienza etnica di un etno rimangano una forza potente in tali condizioni, la loro codificazione è molto più difficile. Winant, Bonilla Silva e altri sostengono nelle loro teorie che il razzismo ha basi multiple, colpisce i gruppi in modi diversi e varia in base a tempo, luogo, classe e genere. Da qui sorgono i problemi caratteristici dell'autocoscienza nazionale.
Migrazione
La migrazione può trasformare radicalmente i prismi ei confini attraverso i quali si formula la coscienza di una razza. Di conseguenza, i sistemi di classificazione e coscienza nazionale ignorano i principi generali e devono essere studiati a livello locale. Ad esempio, la letteratura sugli immigrati di origine africana in Nord America mostra che, nonostante la diffusa ideologia del razzismo basata sul fenotipo che esiste negli Stati Uniti, i nuovi arrivati neri spesso rifiutano il sistema di classificazione americano e usano il linguaggio, le pratiche sociali e i modelli selettivi di interazione per liberartene.
In un ampio studio sui bambini immigrati in Californiae in Florida, Portes e Rumbaut hanno scoperto che più questi giovani vengono assimilati, meno è probabile che si identifichino come americani e più è probabile che si identifichino con il loro paese di origine. Così, la loro sedicente estraneità è "made in USA". Al contrario, i bambini immigrati nel Regno Unito minimizzano l'identità nazionale e sottolineano invece la religione dei loro genitori, preferendo essere classificati come indù, musulmani o sikh nelle loro interazioni con i nativi britannici, anche se non praticano la loro fede più diligentemente della maggior parte dei i sudditi del Regno praticano il cristianesimo.
Problema di gara
Nel suo studio sull'identità bianca nella maggioranza nera di Detroit, John Hartigan ha scoperto che i bianchi della classe operaia attribuiscono il deterioramento della qualità della vita nei loro quartieri non agli afroamericani. Qui, piuttosto, viene definita la categoria razziale "fortificato", "relativi nuovi arrivati entrati a Motor City dagli Appalachi in cerca di lavoro nell'industria". Infine, alcuni gruppi con forti identità minoritarie, come gli ebrei dell'ex Unione Sovietica che arrivano negli Stati Uniti e in Canada, sono sorpresi di vedersi membri della maggioranza bianca, anche se con un accento straniero.
I sociologi Jennifer Lee e Frank Bean hanno studiato la natura mutevole della linea di colore negli Stati Uniti poiché il paese comprende una popolazione di razza mista in crescita e numerosi immigrati che non sono né neri nébianca. Gli autori esaminano teorie e dati che suggeriscono che la crescente diversità farà sì che la società americana si preoccupi meno di tali differenze (portando una società d altonica) o farà cambiare la linea dei colori. Citando bassi tassi di segregazione nelle aree residenziali e alti tassi di matrimoni misti tra asiatici e ispanici e bianchi nativi, rispetto ai tassi più bassi di interazione in bianco e nero, gli autori concludono che potrebbe sorgere una nuova linea di colore che distingue i neri da tutti gli altri, lasciando Afroamericani con svantaggi non qualitativamente diversi da quelli mantenuti dalla tradizionale divisione in bianco e nero.
Base teorica
Dagli anni '60, i sociologi hanno iniziato sempre più a concordare sul fatto che l'identità etnica è la base per valutare lo status di gruppo e la concomitante formazione di identità collettive. La teoria delle relazioni razziali di Herbert Blumer, descrivendola come un senso di posizione di gruppo, sosteneva che questo senso era fondamentale per la relazione tra i gruppi dominanti e subordinati nella società. Ciò ha fornito alla cultura dominante le sue percezioni, valori, sensibilità ed emozioni. Una visione più recente vede la posizione del gruppo come applicabile sia ai gruppi subordinati che a quelli dominanti.
I teorici coinvolti nella mobilitazione nazionale e nell'economia, nel capitale sociale, sostengono che i concetti generali di coscienza etnica e razziale mentonoal centro di forme di fiducia, cooperazione e mobilitazione politica ed economica. Nel loro lavoro chiave sul capitale sociale, Portes e colleghi identificano una coscienza nazionale comune come contributo al raggiungimento di obiettivi comuni. Questi includono l'attrazione di capitali di investimento, l'incoraggiamento dell'eccellenza accademica, la promozione dell'attivismo politico e l'incoraggiamento della filantropia di auto-aiuto. Allo stesso tempo, ci ricordano che il capitale sociale può essere carente, tanto che i membri dello stesso gruppo etnico a volte disprezzano l'assimilazione, il successo e la mobilità verso l' alto, violando le norme del gruppo. Coloro che adottano comportamenti sanzionati saranno visti come sleali e privi di accesso a risorse di gruppo.
Coscienza e oppressione
L'identità razziale ed etnica sono istinti sociali più forti nelle società in cui la popolazione è chiaramente divisa e le risorse scarse e preziose sono distribuite in modo non uniforme sulla base di caratteristiche molto nazionali. Spesso il processo viene avviato quando un gruppo d'élite - per esempio, i proprietari di schiavi bianchi nel sud anteguerra - unisce il dominio di una minoranza - gli africani - usando il potere statale per legittimare le strutture socio-economiche che sono alla base della disuguaglianza. Questo a sua volta accresce la coscienza del gruppo oppresso, portando al conflitto.
La pratica di distruggere l'identità razziale ed etnica
Dagli anni '60 agli anni '90, diversi stati, purtroppo, hanno perseguito una politica didistruzione dell'autocoscienza delle comunità etniche, e quindi ha lasciato molti problemi ai loro discendenti. Ciò includeva spesso il coinvolgimento di due politiche correlate che stimolavano l'assimilazione e minimizzavano le disparità razziali, etniche e di genere nella distribuzione del lavoro, nell'istruzione e in altri benefici sociali, promuovendo al contempo la consapevolezza del gruppo attraverso azioni affermative e l'attuazione di programmi multiculturali (mantenendo la lingua, l'identità, incorporazione e pratica religiosa). Michael Bunton offre un'interpretazione di questo apparente paradosso, sostenendo che l'obiettivo individuale cerca di ridurre la coscienza del gruppo e promuovere l'assimilazione, ma alcuni obiettivi (come i beni pubblici) possono essere raggiunti solo con un'azione collettiva.
Il crollo dell'URSS e la rinascita del nazionalismo
Tuttavia, dopo la caduta dell'Unione Sovietica nel 1990, che ha portato all'obsolescenza del socialismo di stato, ci sono stati focolai di terribili conflitti etnici nella regione dei Balcani e gli eventi dell'11 settembre 2001. Molti stati sono diventati molto più cinici riguardo alla loro capacità di gestire le manifestazioni negative della coscienza razziale ed etnica attraverso la tolleranza e il sostegno moderato dello stato. Invece, i movimenti maggioritari dagli Stati Uniti e dai Paesi Bassi allo Zimbabwe e all'Iran hanno sostenuto che i principali conflitti sociali si risolvono meglio fornendo una versione idealizzata delle radici culturali, religiose, razziali e nazionali di questi stati, limitando l'immigrazione e facendo piccole concessioni. Nei paesi sviluppatiuna tale politica porterebbe a una crescita positiva dell'autocoscienza etnica delle persone, mentre negli stati del terzo mondo ogni tentativo di rianimare l'autocoscienza porta prima o poi al radicalismo e al terrorismo.
Il mondo è in fiamme
Nel suo libro intitolato in modo provocatorio World on Fire (2003), l'avvocato Amy Chua ha affermato che, almeno a breve termine, i correlati della modernizzazione occidentale - espansione del libero mercato più democratizzazione - rafforzeranno, non diminuiranno i conflitti internazionali. Questo perché, in condizioni di liberalizzazione economica, l'accresciuta ricchezza delle minoranze etnicamente isolate contrasta nettamente con le difficoltà solitamente vissute dalla maggioranza locale. Di conseguenza, gli "estranei" imprenditoriali, inclusi gli asiatici del sud nelle Fiji, i cinesi in Malesia, gli "oligarchi" ebrei in Russia e i bianchi in Zimbabwe e Bolivia, furono ostracizzati dagli indigeni impoveriti che, in quanto maggioranza nazionale, avevano molto più influenza all'interno di una società democratica.
Data la diversa natura delle identità etniche e razziali nel mondo globalizzato di oggi, caratterizzato da trasformazione economica, legami transnazionali, intersezione di movimenti sociali e religiosi alla frontiera e maggiore accesso alla comunicazione e ai viaggi, sembra probabile che forme di coscienza nazionale continueranno ad influenzare enormemente la situazione politica nel mondo. Aquesto è il problema principale dell'identità etnica.
