La teoria della relatività, presentata alla comunità scientifica all'inizio del secolo scorso, ha fatto colpo. Il suo autore, A. Einstein, ha determinato le direzioni principali della ricerca fisica per i decenni a venire. Tuttavia, non dimentichiamo che lo scienziato tedesco nel suo lavoro ha utilizzato numerosi sviluppi dei suoi predecessori, tra cui il famoso principio di relatività di Galileo, il famoso scienziato italiano.
Lo scienziato italiano dedicò una parte significativa della sua vita allo studio della meccanica, divenendo uno dei fondatori di una branca della fisica come la cinematica. Gli esperimenti di Galileo gli hanno permesso di giungere alla conclusione che non ci sono differenze fondamentali negli stati di quiete e di moto uniforme: l'intero punto è quale punto di riferimento verrà preso. Il famoso fisico ha sottolineato che le leggi della meccanica sono valide non per un sistema di coordinate scelto, ma per tutti i sistemi. Questo principio è passato alla storia comePrincipio di relatività di Galileo, e i sistemi cominciarono a essere chiamati inerziali.
Lo scienziato ha confermato con piacere i suoi calcoli teorici con numerosi esempi dal vero. Particolarmente apprezzato è stato l'esempio con il libro a bordo della nave: in questo caso, rispetto alla nave stessa, è a riposo, e rispetto all'osservatore a terra, si muove. Il principio di Galileo conferma la sua tesi che non c'è differenza tra quiete e moto.
Il principio di relatività così formulato da Galileo fece scalpore tra i suoi contemporanei. Il fatto è che prima della pubblicazione delle opere dello scienziato italiano, tutti erano convinti della verità degli insegnamenti dell'antico scienziato greco Tolomeo, il quale sosteneva che la Terra è un corpo assolutamente immobile, rispetto al quale si muovono altre cose. Galileo distrusse questa idea, aprendo nuovi orizzonti alla scienza.
Allo stesso tempo, né il principio di relatività di Galileo né la legge di inerzia dovrebbero essere idealizzati. In effetti, sulla base di questa formulazione, possiamo concludere che tutte queste disposizioni sono assolutamente valide per qualsiasi parametro di velocità e distanza tra i corpi, ma non è così. Il primo passo dalla dottrina di Galileo-Newton alla teoria della relatività fu lo sviluppo da parte di Gauss, Gerber e Weber dei fondamenti teorici del fenomeno, che fu chiamato "potenziale ritardo".
Né Galileo né Newton, per il livello di conoscenza esistente in quel momento, potevanosupponiamo che quando la velocità di un corpo si avvicina alla velocità della luce, le leggi dell'inerzia semplicemente cessano di funzionare. E, in generale, il principio di relatività di Galileo è ideale solo per quei sistemi che sono costituiti da due corpi, cioè l'influenza di altri oggetti e fenomeni su di essi è così insignificante da poter essere trascurata. Il movimento in un tale sistema (un esempio è la rotazione della Terra attorno al Sole) fu in seguito chiamato assoluto, tutti gli altri movimenti furono chiamati relativi.
