Nel periodo degli "apolidi" dopo la morte di Ivan il Terribile, con il malato e debole Fëdor, i boiardi iniziarono un'aperta lotta per il potere. Il più forte di loro era l'ex oprichnik Godunov. Dopo la morte di Teodoro, il patriarca Giobbe riunì uno Zemsky Sobor per eleggere un nuovo sovrano. In questa cattedrale si sono riuniti il Consiglio del Patriarca, la Boyar Duma, il personale di servizio e i rappresentanti della popolazione commerciale e industriale di Mosca. I candidati più probabili erano due persone: il cognato dello zar Boris Fyodorovich Godunov e il cugino dello zar Fyodor, il figlio maggiore di Nikita Romanovich - Fyodor Nikitich Romanov.
Gli anni del regno di Boris Godunov giunsero in un momento difficile nella storia dello stato russo. Questo era il periodo dal 1598 al 1605. In effetti, il futuro zar era al potere già sotto il figlio malato di Ivan il Terribile, Fyodor.
Il regno di Boris Godunov iniziò in modo ambiguo. Nel febbraio 1598 il Consiglio offrì il trono a Boris, ma questi rifiutò. Affinché fosse d'accordo, fu organizzata una processione religiosa al Maiden Convent, dove Boris si trovava con sua sorella. Il futuro re fu costretto ad accettare di salire al trono. Pertanto, l'elezione di Godunov fu popolare. Tuttavia, allo stesso temposi credeva che ricorresse segretamente a minacce e corruzione per raggiungere questo obiettivo.
Boris si sposò con il regno solo il 1 settembre, convinto della forza dell'elezione popolare. Il regno di Boris Godunov per tutta la sua durata è stato caratterizzato da un'estrema cautela. Aveva paura dei tentativi al suo potere, eliminò tutti i boiardi che sospettavano di lui. Il suo vero rivale era solo Fedor Nikitich Romanov, a seguito del quale tutti i Romanov furono processati con l'accusa di cospirazione contro il sovrano. Ai boiardi non piaceva lo zar, considerandolo il successore del Terribile con la sua persecuzione della nobiltà.
Il regno di Boris Godunov fu una continuazione della politica di Fëdor, o meglio di ciò che Godunov fece sotto di lui. Cercò con tutti i mezzi di ripristinare il benessere delle persone, violato nell'era di Grozny. In politica estera, ha cercato di evitare gli scontri, di astenersi da nuove guerre. Si preoccupava del rafforzamento della giustizia, voleva essere un buon sovrano per il popolo. Ha davvero dato molti benefici alla gente comune. Per tre anni consecutivi, dal 1601, si verificò un fallimento del raccolto, che portò a massicce morti per fame. Boris organizzò una distribuzione gratuita di pane agli affamati dal tesoro reale, avviò grandi edifici nella capitale per dare reddito alle persone.
Il regno di Boris Godunov è stato accompagnato da carestia, rapine, ma non è stata colpa sua. Tuttavia, ciò ha contribuito alla crescita dell'insoddisfazione per il re. La carestia fu seguita da una seconda disgrazia: una rivolta popolare per l'autoproclamato Tsarevich Dmitry. Durante questa lotta, BorisGodunov morì inaspettatamente (1605).
Godunov attribuiva grande importanza all'istruzione europea. Il re ha comunicato con specialisti stranieri nel campo della tecnologia e della medicina, li ha portati volentieri al servizio pubblico. Ha inviato giovani in paesi stranieri, ha pianificato di organizzare le scuole di Mosca in modo straniero. Ha formato un distaccamento militare di tedeschi secondo un modello straniero. Sotto Godunov, il governo di Mosca fu chiaramente attratto da contatti più stretti con l'occidente illuminato e dall'assimilazione delle conoscenze europee.
Quindi il regno di Boris Godunov è brevemente descritto dalla maggior parte degli storici. Molti dubitano di quanto legalmente abbia ottenuto il potere, credendo che la sua opera fosse l'omicidio del figlio più giovane del Terribile, Tsarevich Dmitry, a Uglich.
