La prospettiva funzionalista, chiamata anche funzionalismo, è una delle principali prospettive teoriche in sociologia. Ha le sue origini nel lavoro di Émile Durkheim, che era particolarmente interessato a come l'ordine sociale sia possibile o come una società rimanga relativamente stabile.
Quindi, è una teoria che si concentra sul livello macro della struttura sociale piuttosto che sul livello micro della vita quotidiana. Notevoli teorici sono Herbert Spencer, Talcott Parsons e Robert K. Merton.
Riepilogo
La teoria del funzionalismo strutturale interpreta ogni parte della società in termini di come contribuisce alla sua stabilità. La società è più della somma di alcune parti. Piuttosto, ogni sua parte funziona per la stabilità del tutto. Durkheim ha effettivamente immaginato la società come un organismo in cui ogni componente svolge un ruolo necessario, ma nessuno può funzionare da solo, sopravvivere a una crisi o fallire.
Cos'è il funzionalismo? Spiegazione
Secondo la teoria funzionalista, le diverse parti della società sono composte principalmente da istituzioni sociali, ciascuna progettata per soddisfare bisogni diversi e ciascuna con implicazioni specifiche per la forma della società. Tutte le parti dipendono l'una dall' altra. Le principali istituzioni identificate dalla sociologia che sono importanti per comprendere questa teoria includono la famiglia, il governo, l'economia, i media, l'istruzione e la religione.
Secondo il funzionalismo, un'istituzione esiste solo perché svolge un ruolo vitale nel funzionamento della società. Se non ricopre più il ruolo, l'istituzione morirà. Man mano che nuove esigenze si sviluppano o emergono, verranno create nuove istituzioni per soddisfarle.
Istituzioni
Diamo un'occhiata alle relazioni e alle funzioni di alcune delle maggiori istituzioni. Nella maggior parte delle società, il governo o lo stato fornisce istruzione ai figli della famiglia, che a sua volta paga le tasse. Come funzionerà lo stato dipende da questi pagamenti. Una famiglia dipende da una scuola che può aiutare i bambini a crescere, avere un buon lavoro in modo che possano crescere e sostenere le loro famiglie. In questo processo, i bambini diventano cittadini rispettosi della legge e contribuenti che, a loro volta, sostengono lo stato. Dal punto di vista dell'idea di funzionalismo, se tutto va bene, parti della società producono ordine, stabilità e produttività. Se le cose non vanno così bene, allora parti della società devono adattarsi a nuove forme di ordine,stabilità e prestazioni.
Aspetto politico
Il funzionalismo moderno enfatizza il consenso e l'ordine che esistono nella società, con un'attenzione particolare alla stabilità sociale e ai valori sociali comuni. Da questa prospettiva, la disorganizzazione nel sistema, come il comportamento deviante, porta al cambiamento poiché le componenti sociali devono adattarsi per raggiungere la stabilità. Quando una parte del sistema non funziona o è disfunzionale, colpisce tutte le altre parti e crea problemi sociali, con conseguente cambiamento sociale.
Cronologia
La prospettiva funzionalista raggiunse la sua massima popolarità tra i sociologi americani negli anni Quaranta e Cinquanta. Mentre i funzionalisti europei inizialmente si sono concentrati sulla spiegazione del funzionamento interno dell'ordine sociale, i funzionalisti americani si sono concentrati sull'identificazione delle funzioni del comportamento umano. Tra questi sociologi c'è Robert K. Merton, che divide le funzioni umane in due tipi: manifest, che sono intenzionali e ovvie, e segrete, che sono non intenzionali e non ovvie. Ad esempio, la funzione manifesta di andare in chiesa o in sinagoga è adorare una divinità, ma la sua funzione nascosta può essere quella di aiutare i membri a imparare a distinguere l'individuo dai valori istituzionali. Per le persone con buon senso, le funzioni ovvie diventano ovvie. Tuttavia, ciò non è necessario per funzioni nascoste, che spesso richiedono la divulgazione di un approccio sociologico.
Critiche accademiche
Molti sociologi hanno criticato i principi del funzionalismo per aver trascurato le conseguenze spesso negative dell'ordine sociale. Alcuni critici, come il teorico italiano Antonio Gramsci, sostengono che questa prospettiva giustifica lo status quo e il processo di egemonia culturale che lo sostiene.
Il funzionalismo è una teoria che non incoraggia le persone a svolgere un ruolo attivo nel cambiare il loro ambiente sociale, anche se può giovare loro. Al contrario, suggerisce che l'agitazione per il cambiamento sociale è indesiderabile perché diversi settori della società compenseranno naturalmente gli eventuali problemi che si presentano.
Ampia connettività e consenso sociale
Secondo la prospettiva funzionalista della sociologia, ogni aspetto della società è interdipendente e contribuisce alla stabilità e al funzionamento della società nel suo insieme. Un esempio del rapporto tra l'istituto della famiglia, lo stato e la scuola è già stato citato in precedenza. Ciascuna istituzione non può operare in modo indipendente e isolato.
Se le cose vanno bene, parti della società producono ordine, stabilità e produttività. Se le cose non vanno così bene, allora parti della società devono adattarsi al ritorno di un nuovo ordine, stabilità e produttività. Ad esempio, durante una recessione finanziaria con alti tassi di disoccupazione e inflazione, i programmi sociali vengono tagliati o tagliati. Le scuole offrono meno programmi. Le famiglie stanno restringendo i loro budget. Sta emergendo un nuovo ordine sociale, stabilità eperformance.
I funzionalisti credono che la società sia tenuta insieme da un consenso sociale in cui tutti i membri sono d'accordo e lavorano insieme per ottenere ciò che è meglio per la società nel suo insieme. Ciò si distingue da altre due importanti prospettive sociologiche: l'interazionismo simbolico, che si concentra su come le persone agiscono in conformità con la loro interpretazione del significato del loro mondo, e la teoria del conflitto, che si concentra sulla natura negativa, contraddittoria e in continua evoluzione della società.
Critiche dai liberali
Il funzionalismo è una teoria ambigua. È stato spesso criticato dai liberali per aver sottovalutato il ruolo dei conflitti, la loro esclusione. I critici sostengono anche che questa prospettiva giustifica il compiacimento da parte dei membri della società. Il funzionalismo in sociologia non ha sviluppo, non ha evoluzione, poiché non incoraggia le persone ad agire. Inoltre, la teoria limita le funzioni dei sottosistemi sociali a quattro, che, secondo Parsons, erano sufficienti per la sopravvivenza del sistema nel suo insieme. I critici hanno una domanda abbastanza giusta sulla necessità dell'esistenza di altre funzioni inerenti alla società e che in un modo o nell' altro influenzano la sua vita.
Sistematicità, solidarietà e stabilità
Il funzionalismo strutturale in sociologia è una grande teoria che considera la società come un unico organismo, un unico sistema armonioso. Questo approccio vede la società attraverso un orientamento a livello macro che è in gran partesi concentra sulle strutture sociali che formano la società nel suo insieme e crede che la società si sia sviluppata come un organismo vivente. Il funzionalismo è un concetto che riguarda la società nel suo insieme in termini di funzione dei suoi elementi costitutivi, vale a dire norme, costumi, tradizioni e istituzioni.
Nei suoi termini più elementari, la teoria sottolinea semplicemente il desiderio di attribuire il più accuratamente possibile ogni caratteristica, usanza o pratica al suo impatto sul funzionamento di un sistema stabile e coeso. Per Talcott Parsons, il funzionalismo si riduceva a descrivere un certo stadio nello sviluppo metodologico delle scienze sociali, e non a una particolare scuola di pensiero.
Altre caratteristiche della teoria
Il funzionalismo esamina più da vicino quelle istituzioni che sono uniche per una società capitalista industrializzata (o modernità). Il funzionalismo ha anche una base antropologica nel lavoro di teorici come Marcel Mauss, Bronisław Malinowski e Radcliffe-Brown. Fu nell'uso specifico di Radcliffe-Brown che apparve il prefisso "strutturale". Radcliffe-Brown ha suggerito che la maggior parte delle società apolidi "primitive", prive di forti istituzioni centralizzate, si basano sulla fusione di gruppi di origine aziendale. Il funzionalismo strutturale ha anche accettato l'argomento di Malinowski secondo cui l'elemento fondamentale della società è la famiglia nucleare e il clan è la crescita, non il contrario.
Concetto di Durkheim
Emile Durkheim ha notato che le società stabili tendevano ad esserlosegmentato, con parti equivalenti unite da valori comuni, simboli comuni o, come credeva suo nipote Marcel Mauss, sistemi di scambio. Durkheim ammirava le società i cui membri svolgono compiti molto diversi, risultando in una forte interdipendenza. Basandosi sulla metafora (confronto con un organismo in cui molte parti funzionano insieme per mantenere il tutto), Durkheim ha sostenuto che le società complesse sono tenute insieme da una solidarietà organica.
Queste opinioni sono state sostenute da Durkheim, che, dopo Auguste Comte, credeva che la società fosse un "livello" separato della re altà, distinto dalla materia biologica e inorganica. Pertanto, a questo livello, dovevano essere costruite spiegazioni dei fenomeni sociali e gli individui erano semplicemente abitanti temporanei di ruoli sociali relativamente stabili. La questione centrale del funzionalismo strutturale è la continuazione del compito di Durkheim di spiegare l'apparente stabilità e coesione interna necessarie affinché una società sia tollerante nel tempo. Le società sono viste come costrutti coerenti, limitati e fondamentalmente relazionali che funzionano come organismi e le loro varie (o istituzioni sociali) lavorano in modo inconscio e quasi automatico per raggiungere un equilibrio sociale generale.
Quindi, tutti i fenomeni sociali e culturali sono visti come funzionali nel senso di lavorare insieme e considerati come dotati di "vite" proprie. Innanzitutto, vengono analizzati dal punto di vista di questa funzione. Una persona non è significativase stesso, ma piuttosto in termini del suo status, della sua posizione nei modelli di relazioni sociali e di comportamento associati alla sua modalità. Pertanto, la struttura sociale è una rete di stati legati da determinati ruoli.
È più facile equiparare un punto di vista al conservatorismo politico. Tuttavia, la tendenza a enfatizzare i "sistemi coerenti" tende a contrastare i filoni funzionalisti con le "teorie del conflitto", che invece enfatizzano i problemi sociali e le disuguaglianze.
Concetto di Spencer
Herbert Spencer era un filosofo britannico, famoso per aver applicato la teoria della selezione naturale alla società. Fu per molti versi il primo autentico rappresentante di questa scuola in sociologia. Nonostante Durkheim sia spesso considerato il funzionalista più importante tra i teorici positivisti, è noto che gran parte della sua analisi è stata ricavata dalla lettura del lavoro di Spencer, in particolare dei suoi Principi di sociologia. Nel descrivere la società, Spencer fa riferimento all'analogia del corpo umano. Proprio come le parti del corpo umano funzionano in modo indipendente per aiutare il corpo a sopravvivere, le strutture sociali lavorano insieme per tenere unita la società. Molti credono che questa visione della società sia alla base delle ideologie collettiviste (totalitarie) del 20° secolo, come il fascismo, il nazionalsocialismo e il bolscevismo.
Concetto di Parsons
Talcott Parsons iniziò a scrivere negli anni '30 e contribuì a sociologia, scienze politiche, antropologia e psicologia. Il funzionalismo strutturale di Parsons ha ricevuto molte critiche. Numerosi esperti detrattoriha sottolineato la sottovalutazione da parte di Parsons delle lotte politiche e monetarie - la base del cambiamento sociale e, in effetti, del comportamento "manipolativo", non regolato da qualità e standard. Il funzionalismo strutturale e gran parte del lavoro di Parsons sembrano essere carenti nelle loro definizioni per quanto riguarda i collegamenti tra comportamento istituzionalizzato e non istituzionalizzato e le procedure in cui avviene l'istituzionalizzazione.
Parsons è stato influenzato da Durkheim e Max Weber, sintetizzando gran parte del lavoro nella sua teoria dell'azione, che ha basato su un concetto di teoria dei sistemi. Credeva che un sistema sociale ampio e unificato fosse costituito dalle azioni degli individui. Il suo punto di partenza, di conseguenza, è l'interazione tra due persone che affrontano scelte diverse su come agire, scelte che sono influenzate e limitate da una serie di fattori fisici e sociali.
Davis e Moore
Kingsley Davis e Wilbert E. Moore hanno avanzato un'argomentazione per la stratificazione sociale basata sull'idea di "necessità funzionale" (nota anche come ipotesi di Davis-Moore). Sostengono che i lavori più difficili in qualsiasi società hanno i redditi più alti al fine di incoraggiare le persone a ricoprire i ruoli richiesti per la divisione del lavoro. Pertanto, la disuguaglianza serve la stabilità sociale.
Questo argomento è stato criticato come viziato da vari punti di vista: l'argomento è che le persone più meritevoli sono le più meritevoli e che un sistema disugualericompense, altrimenti nessun essere umano si presenterebbe come essenziale per il funzionamento della società. Il problema è che questi premi dovrebbero essere basati su meriti oggettivi, non su "motivazioni" soggettive. I critici hanno suggerito che la disuguaglianza strutturale (ricchezza ereditata, potere familiare, ecc.) è essa stessa una causa di successo o fallimento individuale, piuttosto che una conseguenza di esso.
Integratori di Merton
È ora di parlare del funzionalismo di Merton. Robert K. Merton ha apportato importanti perfezionamenti al pensiero funzionalista. Era d'accordo in linea di principio con la teoria di Parsons. Tuttavia, lo ha riconosciuto come problematico, credendo che fosse generalizzato. Merton tendeva a enfatizzare la teoria del medio raggio piuttosto che la grande teoria, il che significa che era in grado di affrontare concretamente alcuni dei limiti dell'idea di Parsons. Merton credeva che qualsiasi struttura sociale potesse avere molte funzioni che sono più ovvie di altre. Ha identificato tre vincoli principali: l'unità funzionale, l'approccio universale del funzionalismo e l'indispensabilità. Sviluppò anche il concetto di rifiuto e fece una distinzione tra funzioni manifeste e nascoste.
Le funzioni del manifesto sono tra le conseguenze riconosciute e volute di qualsiasi modello sociale. Le caratteristiche latenti si riferiscono alle conseguenze non riconosciute e non intenzionali di qualsiasi modello sociale.
Cronologia
Il concetto di funzionalismo raggiunse il suo picco di influenza negli anni '40 e '50 e negli anni '60 era rapidamente sprofondato nel pensiero scientifico. Negli anni '80, più diapprocci conflittuali e, più recentemente, lo strutturalismo. Mentre alcuni degli approcci critici sono diventati popolari anche negli Stati Uniti, la corrente principale della disciplina si è spostata su una serie di teorie orientate empiricamente della classe media senza un orientamento teorico generale. Per la maggior parte dei sociologi, il funzionalismo è ormai "morto come un dodo". Tuttavia, non tutti sono d'accordo.
Mentre l'influenza dei funzionalisti diminuì negli anni '60, i cambiamenti linguistici e culturali portarono a molti nuovi movimenti nelle scienze sociali. Secondo Giddens, le strutture (tradizioni, istituzioni, codici morali, ecc.) sono generalmente abbastanza stabili, ma soggette a modifiche, soprattutto a causa delle conseguenze non intenzionali delle azioni.
Influenza e eredità
Nonostante il rifiuto della sociologia empirica, i temi funzionalisti sono rimasti prominenti nella teoria sociologica, specialmente nel lavoro di Luhmann e Giddens. Ci sono segni di una rinascita iniziale, tuttavia, poiché le affermazioni funzionaliste più recentemente sono state rafforzate dagli sviluppi nella teoria della selezione multilivello e dalla ricerca empirica su come i gruppi risolvono i problemi sociali. I recenti sviluppi della teoria evolutiva hanno fornito un forte supporto al funzionalismo strutturale sotto forma di teoria della selezione multilivello. In questa teoria, la cultura e la struttura sociale sono viste come un adattamento darwiniano (biologico o culturale) a livello di gruppo. Qui vale la pena notare la ricerca e lo sviluppo del biologo David Sloane. Wilson e gli antropologi Robert Boyd e Peter Rickerson.
Negli anni '60, il funzionalismo è stato criticato per non essere in grado di spiegare il cambiamento sociale o le contraddizioni strutturali e il conflitto (ed è stato quindi spesso definito "teoria del consenso"). Inoltre, ignora le disuguaglianze, tra cui razza, genere, classe, che causano tensioni e conflitti. La confutazione della seconda critica al funzionalismo, che è statico e non ha alcun concetto di cambiamento, già affermato sopra, è che, sebbene la teoria di Parsons ammetta il cambiamento, è un processo ordinato, un equilibrio mobile. Pertanto, non è corretto riferirsi alla teoria della società di Parsons come statica. È vero che sottolinea l'equilibrio e il mantenimento e torna rapidamente all'ordine pubblico. Ma tali opinioni sono il risultato di quel tempo. Parsons scrisse dopo la fine della seconda guerra mondiale, al culmine della guerra fredda. La società era sconvolta e la paura abbondava. A quel tempo, l'ordine sociale era fondamentale, e questo si rifletteva nella tendenza di Parsons a promuovere l'equilibrio e l'ordine sociale piuttosto che il cambiamento sociale.
Il funzionalismo in architettura
Vale la pena notare separatamente che l'omonima tendenza in architettura non ha nulla a che vedere con la teoria associata all'antropologia socio-culturale. Lo stile del funzionalismo implica il rigoroso rispetto degli edifici e delle strutture con i processi produttivi e domestici che vi si svolgono. Le sue tendenze principali:
- Utilizzare forme geometriche pure, generalmente rettangolari.
- Nessuna decorazione o sporgenza.
- Usare un materiale.
I critici del concetto di funzionalismo in architettura di solito parlano di "senza volto", "seriale", "spiritualità", ottusità e artificiosità del calcestruzzo, spigolosità dei parallelepipedi, ruvidità e minimalismo della decorazione esterna, sterilità e freddezza disumana di piastrelle. Tuttavia, tali edifici sono spesso pratici e facili da usare.
