Il 16 ottobre 1853 la Turchia dichiarò guerra alla Russia. Entrò nella storiografia russa come Guerra di Crimea e in Occidente è conosciuta come Guerra d'Oriente.
Inizio delle ostilità
Già all'inizio di novembre, lo squadrone russo nella baia di Sinop ha distrutto con successo una parte significativa delle forze navali turche. Quindici navi turche furono distrutte e le batterie di artiglieria costiera furono fatte s altare in aria. Se la Guerra d'Oriente fosse solo un conflitto bilaterale tra Russia e Turchia, il vincitore sarebbe ovvio. Tuttavia, il porto ottomano aveva alleati formidabili: Francia e Inghilterra. Questi ultimi, per dirla senza mezzi termini, avevano le proprie opinioni sui territori turchi, poiché questo paese si stava trasformando sempre più in una semicolonia dipendente dai grandi stati dell'Europa occidentale. Non ci volle molto perché gli Alleati reagissero. Già nel dicembre di quest'anno, lo squadrone franco-inglese era al largo della costa della Crimea e la Guerra d'Oriente è entrata nella sua fase attiva. Le forze alleate avevano quasi novanta navi che trasportavano la tecnologia avanzata dell'epoca. L'Inghilterra, seguita dalla Francia, furono i primi paesi europei a sperimentare una rivoluzione industriale, cosa che non si può dire della Russiaimpero. Per impedire alle navi alleate di sbarcare a Sebastopoli, sette navi furono affondate nella baia vicino alla città nel settembre 1854, i cui resti non consentirono la chiusura
vieni a riva. Iniziò un lungo assedio della città, che divenne l'evento principale della guerra. La città fu presa a costo di perdite significative da entrambe le parti solo nel dodicesimo mese dell'assedio, nel settembre 1855.
Seconda fase delle ostilità
Tuttavia, dopo la caduta di Sebastopoli, la Guerra d'Oriente non fu completata. Il prossimo obiettivo del contingente anglo-francese era la città di Nikolaev, che a quel tempo era la base principale della flotta del Mar Nero, il suo porto e la concentrazione di impianti di costruzione navale, depositi di artiglieria e l'intera parte amministrativa ed economica. La resa di Nikolaev significherebbe una perdita praticamente completa della capacità della Russia di resistere agli avversari in mare e, molto probabilmente, la perdita dell'accesso alla costa del Mar Nero in generale. Già nella prima metà di settembre 1855 iniziò una frettolosa costruzione di fortificazioni difensive intorno alla città. Sul posto arrivò lo stesso imperatore Alessandro II (a proposito, salì al trono proprio il giorno prima, già durante la guerra). Nikolaev andò in stato d'assedio. Un tentativo di prendere questo avamposto fu fatto dagli squadroni inglese e francese già nell'ottobre 1855. La fortezza di Kinburn fu spazzata via dalla faccia della terra, Ochakov e l'estuario del Dnepr-Bug furono presi. Tuttavia, l'avanzata del nemico
è riuscito a fermarsi nell'area del Voloshskaya Spit con potenti raffichebatterie di artiglieria. La guerra di Crimea orientale entrò in una fase di stagnazione.
La firma della pace e i suoi risultati
Dopo lunghi negoziati a Parigi, è stato firmato un trattato di pace. Nonostante la riuscita difesa di Nikolaev, la Guerra d'Oriente del 1853-1856 fu miseramente persa. Secondo i termini degli accordi di pace, sia alla Russia che alla Turchia era vietato avere una marina in mare, ed era anche vietato stabilire basi navali sulla costa. Il Mar Nero è stato dichiarato neutrale e aperto alle navi mercantili di tutti gli stati, il che, ovviamente, è stato vantaggioso per le società commerciali dell'Europa occidentale che hanno trovato nuovi mercati per se stesse. La guerra di Crimea ha dimostrato il fallimento dell'impero militarmente ed economicamente. La necessità di riforme urgenti su larga scala nel paese è stata chiaramente rivelata. Una diretta conseguenza di questa sconfitta fu l'abolizione della servitù della gleba e altre riforme sociali ed economiche degli anni '60 dell'Ottocento.
