Le lettere di corteccia di betulla sono messaggi privati e documenti del X-XVI secolo, il cui testo è stato applicato alla corteccia di betulla. I primi documenti di questo tipo furono trovati dagli storici russi a Novgorod nel 1951 durante una spedizione archeologica guidata dallo storico A. V. Artikhovsky. Da allora, in onore di questa scoperta, ogni anno si celebra una vacanza a Novgorod: il giorno della lettera di corteccia di betulla. Quella spedizione portò altri nove documenti di questo tipo e nel 1970 avevano già trovato 464 pezzi. Gli archeologi hanno trovato lettere di corteccia di betulla di Novgorod in strati di terreno, dove sono stati conservati i resti di piante e detriti antichi.
La maggior parte delle lettere sulla corteccia di betulla sono lettere personali. Hanno toccato varie questioni economiche e interne, dato istruzioni e descritto conflitti. Sono state trovate anche lettere di corteccia di betulla dal contenuto semi-scherzoso e frivolo. Inoltre, Arkhipovsky ha trovato copie contenenti proteste di contadini contro i loro padroni, lamentele sul loro destino ed elenchicolpe signorili.
Il testo sulla corteccia di betulla è stato scritto utilizzando un metodo semplice e primitivo: è stato graffiato con una scritta in metallo o osso appuntita (spillo). In precedenza, la corteccia di betulla veniva elaborata in modo che le lettere risultassero chiare. Allo stesso tempo, il testo è stato posizionato su corteccia di betulla in linea, nella maggior parte dei casi senza divisione in parole. Durante la scrittura, l'inchiostro fragile non è stato quasi mai utilizzato. La corteccia di betulla è solitamente corta e pragmatica, e contiene solo le informazioni più importanti. Ciò che il destinatario e l'autore sanno non è menzionato in esso.
Molti documenti e lettere successivi scritti su corteccia di betulla sono conservati in archivi e musei. Sono stati trovati interi libri. SV Maximov, un etnografo e scrittore russo, ha detto di aver visto lui stesso un libro di corteccia di betulla a Mezen tra gli antichi credenti.
La corteccia di betulla, come materiale per scrivere e trasmettere informazioni, si diffuse nell'XI secolo, ma perse importanza nel XV secolo. Fu allora che la carta, che era più economica, fu ampiamente utilizzata dalla popolazione russa. Da allora, la corteccia di betulla è stata utilizzata come materiale di registrazione secondario. Era utilizzato principalmente dalla gente comune per documenti personali e corrispondenza privata, mentre lettere ufficiali e messaggi di importanza nazionale erano scritti su pergamena.
A poco a poco, anche la corteccia di betulla ha lasciato la vita di tutti i giorni. In una delle lettere trovate, in cui sono state registrate denunce al funzionario, i ricercatori hanno trovato l'istruzione di riscrivere il contenuto del documento di corteccia di betulla su pergamena e solo allorainvialo a.
La datazione delle lettere avviene principalmente in modo stratigrafico - sulla base dello strato in cui la cosa è stata scoperta. Un certo numero di lettere sulla corteccia di betulla sono datate a causa della menzione di eventi storici o persone importanti in esse.
La corteccia di betulla è una fonte importante per la storia della nostra lingua. È da loro che si può stabilire la cronologia o il grado di fama di un fenomeno linguistico, nonché il tempo di apparizione e l'etimologia di una parola particolare Ci sono molte parole che si trovano in lettere sconosciute da altre antiche fonti russe. Fondamentalmente, si tratta di parole dal significato quotidiano, che non avevano praticamente alcuna possibilità di entrare nelle opere degli scrittori dell'epoca.
