La maggior parte dei nostri contemporanei crede che un arpione sia qualcosa come una lancia per catturare i pesci. Molto spesso è confuso con la lancia. Questo è comprensibile: per cacciare e pescare “per divertimento” non si usa quasi mai il classico arpione, ma tra le popolazioni indigene del nord, che vivono di artigianato tradizionale, questo strumento è ancora in onore. Gli europei e gli americani "civilizzati" ora usano una pistola ad arpione, che ha poco in comune con un'arma antica: questo strumento piuttosto complesso ha subito modifiche significative nel corso dei molti secoli della sua esistenza. Di particolare fama era, ovviamente, l'arpione da caccia descritto in dettaglio da Herman Melville, ma ce n'erano altri che erano diversi per design e scopo. Cercheremo di evidenziare le loro caratteristiche comuni.
Il significato della parola "arpione"
I compilatori di dizionari esplicativi concordano sul fatto che questo termine (arpione) deve la sua apparizione ai balenieri olandesi, che nel XVII secolo non conoscevano eguali. La parola deriva dal tardo latino harpo ("gancio"). Tuttavia, ci sono prove che il concetto sia sorto anche prima: tra i baschi, un popolo che vive nel territorio della moderna Spagna. Tradotto da"arpione" in lingua basca è "punta di pietra". In Russia, un arpione era chiamato giostra o ferro da calza.
Design. Arpione e lancia
Il dispositivo più semplice per un arpione per la pesca. Un tale arpione è solo una lancia frastagliata. In alcuni casi, ha un anello per legarsi a una barca. Un arpione è talvolta chiamato lancia (e viceversa), ma in re altà una lancia è uno strumento completamente diverso. Ha diversi denti lunghi e non è destinato al lancio. Il cacciatore colpisce il pesce con esso senza lasciare andare l'asta dalla sua mano. Un arpione per la caccia agli animali acquatici (foche, trichechi) è uno strumento da lancio costituito da un'asta (solitamente di legno), una punta (può essere di osso, pietra, metallo) e una corda che li collega. In condizioni di scarsità di materiali e strumenti, non è facile per un cacciatore realizzare un tale arpione. La foto mostra chiaramente quale design complesso può avere questo dispositivo.
La punta, di regola, è piatta e seghettata, inserita nell'asta, ma collegata ad essa in modo lasco. Dopo che il cacciatore ha effettuato un lancio, l'asta viene separata dalla punta che è entrata nel corpo della vittima. Non è sempre possibile uccidere un animale con un tiro. L'animale ferito cerca di nascondersi, la corda viene tesa e l'asta, che galleggia sulla superficie dell'acqua, indica al cacciatore la direzione del suo movimento. La vittima non riesce a liberarsi del punto che si è depositato nel corpo: ciò è impedito dai denti laterali.
Arpione di popoli diversi
L'arpione è un'arma internazionale. Le persone hanno imparatoscolpirli nel Paleolitico (inizio dell'età della pietra). Erano fatti di ossa (settentrionali - da tricheco e mammut) e corna, più spesso cervo. Le punte degli antichi arpioni furono realizzate da Eschimesi, Aleuti, Chukchi e Koryak con selce, bronzo, rame e ferro autoctoni. Tuttavia, i popoli dell'Alaska non disdegnavano gli arpioni di legno massiccio. Alcune tribù africane usano un arpione (con una punta di ferro) per cacciare gli ippopotami. Nelle Isole Andamane con loro vengono uccisi i cinghiali. Nelle grotte dell'Europa continentale (a notevole distanza dal mare) sono state trovate punte ossee di complessi arpioni, che sarebbero stati usati per catturare grandi pesci e cacciare animali della foresta (non acquatici!). Punte di freccia ossee neolitiche sono state trovate anche in Russia. Cacciavano con gli arpioni sia d'estate che d'inverno, da una barca, vicino a una buca o semplicemente nell'acqua. Sin dai tempi antichi, gli arpioni sono stati usati dagli indonesiani per catturare balene, delfini e squali. Il loro design non prevedeva la separazione della punta, l'arpione era semplicemente legato alla barca con una lunga lenza. Va notato che gli indonesiani non lanciano un arpione contro una balena, ma, senza lasciare andare l'asta dalle loro mani, s altano sulla sua schiena e la trafiggono come una normale lancia.
L'arpione è un antico strumento da baleniera
Le forme degli arpioni erano molto diverse. Il classico attrezzo da caccia europeo o americano ha un'asta in ferro e una lama larga e corta. Molto spesso, tali arpioni hanno manici di legno, per i quali sono legati alla barca con una corda molto lunga. Nel 19° secolo (e precedenti), le balene venivano inseguite su piccole barche a remi (baleniere). Avvicinandosi a una distanza di 6 metri, l'arpione si lanciòbalena le loro armi (più spesso - due). Quando veniva lanciata, la punta non si separava dall'asta. Il filo legato all'arpione si stava svolgendo rapidamente e la balena trascinò la barca lungo le onde a grande velocità fino a quando non fu esausta. Quindi la balena fu uccisa, ma non con un arpione, ma con una lancia, e non fu l'arpioniere a farlo, ma il capitano della baleniera. Tuttavia, un buon arpionatore era molto rispettato.
I cacciatori del nord incontrano ancora balene con pistole contorte del 19° secolo nei loro corpi. Uno di questi arpioni è mostrato di seguito. La foto, anche se laconica, mostra che la balena era più di un pericoloso avversario.
I norvegesi avevano persino una legge secondo la quale un uomo che mantiene una famiglia non poteva essere un ramponiere.
Evoluzione della pistola
Nella seconda metà del 19° secolo, l'arpione della baleniera fu sostituito da una pistola arpionatrice inventata dall'ingegnere norvegese Foyn. Ha reso la caccia alle balene più sicura e molto più sgradevole. Un normale arpione si è evoluto in un fucile. Ma questi dispositivi conservavano gli elementi principali del loro "antenato": una punta acuminata con denti rivolti all'indietro e un cavo che non permetteva al cacciatore di mancare la preda.
I popoli indigeni del Nord continuano a usare gli stessi strumenti dei loro antenati. L'arpione è uno strumento di pesca universale. Nonostante il fatto che le armi da fuoco siano diventate disponibili per gli abitanti dell'Alaska o della Chukotka, non abbandoneranno metodi di caccia e mezzi che sono stati provati nel corso dei secoli.
