Quando una persona muore lontano da casa, di norma, il suo corpo viene rimpatriato, cioè le ceneri vengono restituite alla loro terra natale per la sepoltura. Questo può essere fatto in vari modi, ad esempio congelando in frigorifero. A volte il cadavere viene cremato, nel qual caso la procedura è semplificata: viene portata solo un'urna con le ceneri, ma questo non è sempre accettabile per motivi religiosi o etici. Il contenitore più comune è una bara di zinco. Questa terribile frase significa una scatola di metallo a forma di parallelepipedo, talvolta dotata di una finestra trasparente.
Le ragioni per cui le persone vengono seppellite in bare di zinco sono piuttosto banali. In primo luogo, sono relativamente economici. In secondo luogo, lo zinco è un metallo leggero. In terzo luogo, è facilmente saldabile. In quarto luogo, lo zinco ha proprietà asettiche che prevengono la decomposizione. Quinto, questo metallo è morbido e lavora con esso.
Molto spesso, il problema della consegna dei morti è affrontato dalle forze armate dei paesi che fanno la guerra all'estero. Negli anni Trenta i soldati italiani morti in Abissinia furono rimandati a casa nella loro ultima dimora in casse di metallo rettangolari ermeticamente chiuse. Ovviamentei parenti seppellirono i loro figli in normali bare di legno, anche se chiuse, perché, oltre al caldo clima africano, le ferite da battaglia potevano sfigurare l'aspetto di un guerriero morto.
Durante la guerra del Vietnam, gli americani pratici trasportavano soldati morti in contenitori di plastica. Tuttavia, la bara di zinco non era necessaria: un'enorme quantità di carico veniva consegnata in Indocina, decine di voli diretti e di ritorno venivano effettuati ogni giorno e la consegna dei corpi dei morti avveniva molto rapidamente. Oggi, l'esercito degli Stati Uniti usa ancora bare polimeriche.
In Unione Sovietica, fino alla fine degli anni Ottanta, non esisteva una tradizione consolidata di funerali militari per coloro che diedero la vita difendendo gli interessi del Paese lontano dalle foreste e dai campi nativi. La guerra in Afghanistan è stato il primo conflitto armato in cui i morti hanno cominciato a tornare a casa. Allo stesso tempo, è sorto il motivo per cui la bara di zinco è stata chiamata "cargo 200". Il trasporto principale per questa triste missione era l'aereo da trasporto militare, che aveva anche il triste soprannome di "tulipani neri", e il viaggio aereo è impossibile senza una preventiva pesatura per evitare il sovraccarico. La bara di zinco, insieme al contenuto, non pesa più di due centesimi, questa cifra appariva sulle fatture.
Anche la segretezza era di una certa importanza, si cercava di non pubblicizzare le perdite per motivi politici, ma già nell'anno delle Olimpiadi di Mosca (grazie al passaparola) quasi tutti sapevano cosa significasse questo codicepopolazione dell'URSS. Contemporaneamente apparve un' altra istruzione burocratica che vietava di aprire la bara di zinco (anche per i genitori). La sua attuazione è stata affidata agli uffici di registrazione e arruolamento militare, che hanno avuto difficoltà a far fronte a questo compito. Avendo perso il figlio, a volte l'unico, madre e padre non avevano più paura di niente e di nessuno.
Oltre alle guerre, ci sono altre volte in cui sono necessarie bare di zinco. All'inizio di settembre 1986, l'impianto di Odessa Electronmash ha ricevuto un ordine urgente per la produzione di centinaia di scatole di metallo di dimensioni specificate. Non era necessario avere abilità analitiche speciali per collegare un tale compito con l'affondamento del piroscafo "Admiral Nakhimov" vicino a Novorossijsk.
