La biografia di Bronislav Malinovsky è strettamente correlata ai viaggi.
Dal 1910, Malinowski studiò economia alla London School of Economics (LSE) con Seligman e Westermarck, analizzando i modelli economici degli aborigeni australiani attraverso documenti etnografici.
Nel 1914 gli fu data l'opportunità di recarsi in Nuova Guinea, accompagnando l'antropologo R. R. Marett, ma iniziò la prima guerra mondiale, e Malinowski era cittadino austriaco e quindi nemico del Commonwe alth britannico, e quindi non poteva tornare in Inghilterra. Tuttavia, il governo australiano gli concesse il permesso e i fondi per svolgere lavori etnografici nei loro territori e Malinovsky decise di recarsi nelle isole Trobriand in Melanesia, dove trascorse diversi anni studiando la cultura delle popolazioni indigene.
Al suo ritorno in Inghilterra dopo la guerra, pubblicò la sua opera principale Gli Argonauti del Pacifico occidentale (1922), che lo affermò come uno degli antropologi più importanti in Europa dell'epoca. Ha ricoperto incarichi di insegnamento e poi come capo del dipartimento di antropologia presso la LSE ha attirato un gran numero distudenti e ha avuto una grande influenza sullo sviluppo dell'antropologia sociale britannica.
Tra i suoi studenti durante questo periodo c'erano eminenti antropologi come Raymond Firth, E. Evans-Pritchard, Edmund Leach, Audrey Richards e Meyer Fortes. Dal 1933 visitò diverse università americane, e allo scoppio della seconda guerra mondiale decise di rimanervi, fissando un appuntamento a Yale. Lì rimase fino alla fine della sua vita, influenzando anche generazioni di antropologi americani - in questo senso l'attività scientifica di Bronisław Malinowski fu molto fruttuosa.
Grande scienziato
La sua etnografia delle Isole Trobriand descriveva la complessa istituzione dell'anello Kula e divenne la base per successive teorie di reciprocità e scambio. Era anche ampiamente considerato un importante lavoratore sul campo, ei suoi testi che trattavano di metodi antropologici ed etnografici sul campo erano fondamentali per la prima antropologia, ad esempio come esempio per l'osservazione dello stato.
Secondo Malinovsky, l'etnografia è una scienza puramente pratica. Il suo approccio alla teoria sociale era un tipo di funzionalismo psicologico che enfatizzava il modo in cui le istituzioni sociali e culturali soddisfano i bisogni umani fondamentali, una prospettiva opposta al funzionalismo strutturale di Radcliffe-Brown che enfatizzava il modo in cui le istituzioni sociali funzionano in relazione alla società nel suo insieme.
I primi anni
Bronislav Kaspar Malinovsky è nato7 aprile 1884 a Cracovia, che faceva parte della provincia austro-ungarica nota come Regno di Galizia e Lodomeria, in una famiglia polacca dell' alta borghesia. Suo padre era un professore e sua madre proveniva da una famiglia di proprietari terrieri.
Da bambino era fragile e soffriva di cattive condizioni di salute, ma era uno studente eccellente. Nel 1908 conseguì il dottorato in filosofia presso l'Università Jagellonica di Cracovia, dove si concentrò su matematica e fisica. Mentre frequentava l'università si ammalò a lungo e durante la sua malattia decise di diventare un antropologo.
Bronisław Malinowski è stato influenzato da Golden Bough di James Fraser. Questo libro ha attirato la sua attenzione sull'etnologia, che ha intrapreso a studiare all'Università di Lipsia, studiando con l'economista Karl Bucher e lo psicologo Wilhelm Wundt.
Nel 1910 andò in Inghilterra dove studiò alla London School of Economics con S. G. Seligman e Edward Westermarck.
Viaggio in Papua
Nel 1914 si recò in Papua (poi Papua Nuova Guinea) dove lavorò sul campo nell'isola di Mailu e successivamente nelle isole Trobriand. La collezione etnografica che realizzò alle Isole Trobriand è ora al British Museum.
Nel suo viaggio più famoso nella zona, si trovò in connessione con lo scoppio della prima guerra mondiale. A Malinowski non fu permesso di tornare in Europa dalla regione controllata dagli inglesi perché suddito dell'Austria-Ungheria, ma le autorità australiane gli diedero l'opportunità di condurre ricerche in Melanesia,che ha felicemente accettato.
Fu durante questo periodo che svolse il suo lavoro sul campo sull'anello di Kula e promosse la pratica dell'osservazione dei nativi, che rimane oggi un segno distintivo della ricerca etnografica.
Dopo la spedizione
Nel 1920 pubblicò un articolo scientifico sull'Anello di Kula. Nel 1922 Bronisław Malinowski conseguì il dottorato in antropologia e insegnò alla London School of Economics. Nello stesso anno fu pubblicato il suo libro Argonauts of the Western Pacific.
Era ampiamente considerata un capolavoro e Malinowski divenne uno degli antropologi più famosi al mondo. Nei due decenni successivi fondò la London School of Economics come il principale centro di antropologia in Europa.
Malinovsky divenne cittadino britannico nel 1931. Nel 1933 divenne membro straniero della Royal Netherlands Academy of Arts and Sciences.
Attività didattiche
Bronislaw Malinowski ha insegnato a intermittenza negli Stati Uniti. Quando scoppiò la seconda guerra mondiale durante una delle sue visite americane, vi rimase. Ha preso una posizione alla Yale University, dove è rimasto fino alla sua morte. Nel 1942 ha co-fondato l'Istituto Polacco delle Arti e delle Scienze d'America.
Morte
Malinovsky morì il 16 maggio 1942 all'età di 58 anni per un attacco di cuore mentre si preparava per il lavoro estivo sul campo a Oaxaca, in Messico. Fu sepolto all'Evergreen Cemetery di New York. Haven, Connecticut.
Riconoscimenti, idee, libri
Malinowski è considerato uno dei più qualificati etnografi dell'antropologia, soprattutto per il suo approccio molto metodico e ben teorizzato allo studio dei sistemi sociali.
Viene spesso indicato come il primo ricercatore a portare l'antropologia "dal portico" (espressione che è anche il titolo di un documentario sul suo lavoro), cioè a vivere la quotidianità dei soggetti di la sua ricerca con loro.
Malinowski ha sottolineato l'importanza di un'attenta osservazione dei nativi e ha affermato che gli antropologi devono essere in contatto quotidiano con i loro informatori se vogliono registrare adeguatamente le "indifferenze nella vita quotidiana" che sono così importanti per comprendere un' altra cultura.
Obiettivi di antropologia
Ha affermato che l'obiettivo dell'antropologo o etnografo è "capire il punto di vista della popolazione indigena, il loro atteggiamento nei confronti della vita, realizzare la loro visione del loro mondo" ("Gli Argonauti del Pacifico occidentale", 1922, p..25). Tra i libri di Bronislav Malinovsky, è spesso considerato il principale.
Vale anche la pena ricordare le sue altre opere importanti - "Le isole Trobriand", "Myth in Primitive Society", "The Figure of the Father in Primitive Psychology".
Malinovsky creò una scuola di antropologia sociale nota come funzionalismo. In contrasto con il funzionalismo strutturale di Radcliffe-Brown, Malinowski ha sostenuto quella culturafunzionava per soddisfare i bisogni degli individui, non della società nel suo insieme, e l'etnografia è una scienza che studia la relazione tra etnia e costumi.
Credeva che quando i bisogni delle persone che compongono la società sono soddisfatti, i bisogni della società sono soddisfatti.
