Il concetto scientifico di Charles Darwin secondo cui gli antichi sono usciti dal mondo animale a causa della selezione naturale e delle mutazioni positive (qualità intellettuali e corporee) è stato ridicolizzato e attaccato dalla critica per un secolo e mezzo. Tuttavia, oggi questa idea, supportata dai dati di genetica, archeologia, citologia e altre discipline, ha guadagnato una posizione dominante nel campo scientifico
comprovante l'origine dell'uomo.
Come è iniziato tutto
Il parente umano più vicino nel mondo moderno è lo scimpanzé. Sono i loro dati genetici che corrispondono ai nostri di oltre il 98%. E questa differenza apparentemente minuscola ha permesso di fare un s alto dal regno animale al volo spaziale e alla meccanica quantistica. Secondo i ricercatori del 20° secolo, i percorsi delle grandi scimmie e degli stessi umani si separarono circa 6-8 milioni di anni fa, quando sorse il primo cammino eretto, formando la famiglia degli ominidi. Il primo rappresentante fossile di questa scala è una creatura chiamata Sahelanthropus. Visse circa 6-7 milioni di anni fa, camminava su due gambe e aveva già caratteristiche progressive nella struttura dello scheletro. Che, però, erano ancora più vicinialle scimmie. Naturalmente, non si può dire che questi fossero già persone antiche. No, ma questi ominidi furono i primi a discendere dai rami degli alberi e scelsero la vita nelle savane dell'Africa, che cambiò significativamente il loro modo di vivere e, con essa, trasformazioni fisiologiche e sociali.
Lungo percorso evolutivo
Oltre al Sahelanthropus, gli archeologi sono riusciti a trovare una serie di altri anelli della catena evolutiva: Orrorin (che visse 6 milioni di anni fa), il famoso Australopiteco (4 milioni di anni fa), Paranthropus (2,5 milioni di anni). Ognuno di questi ominidi aveva alcuni tratti progressivi rispetto ai precedenti.
Il primo uomo antico
Una vera svolta nel percorso evolutivo dei nostri antenati fu l'emergere di Homo
habilis (abile) e Homo ergaster (lavoratore), rispettivamente 2,4 e 1,9 milioni di anni fa. Il loro volume cerebrale è diventato notevolmente più grande di quello dei loro predecessori e sono stati i primi a utilizzare gli strumenti più primitivi. Tuttavia, oggi nel mondo scientifico non c'è consenso su chi fossero i primi antichi nel pieno senso della parola. Alcuni scienziati chiamano l'uso degli strumenti il criterio generale, altri - il volume fisiologico del cervello (che anche l'Homo habilis non aveva ancora), altri - un certo livello di organizzazione sociale. Tuttavia, è indiscutibile che il primo uomo antico completamente formato si chiamasse Cro-Magnon. Questi primi rappresentanti dell'Homo sapiens apparvero circa 40 mila anni fa in Europa etempo fondò le prime città e stati. È interessante notare che l'antico popolo noto come Neanderthal, nonostante la sua struttura sociale altamente sviluppata, l'uso di strumenti e fuoco, le conquiste culturali (nella religione), non sia più considerato l'antenato del popolo moderno, ma sia solo un ramo senza uscita che si estinse per ragioni non del tutto chiare circa 25mila anni fa. Viene fatta un'ampia varietà di ipotesi riguardo alle ragioni della loro estinzione: l'incapacità di sopportare la prossima era glaciale, lo spostamento dai terreni di caccia dei Cro-Magnon, e alcuni addirittura consentono lo sterminio fisico degli ultimi Neanderthal.
