I coccodrilli sono un distaccamento della classe dei rettili, distribuiti principalmente nell'emisfero sud della Terra. I suoi rappresentanti si sono affermati come animali feroci e pericolosi che non lasciano scampo a coloro che si incontrano sulla loro strada. Allo stesso tempo, tra i coccodrilli ci sono individui modesti e timidi che possono gestire solo piccole prede. Impariamo di più su questi animali.
Squadra di coccodrilli: caratteristiche generali
I coccodrilli sono grandi rettili che esistevano già 83 milioni di anni fa. Sebbene siano rettili, sono geneticamente molto più vicini ai dinosauri e agli uccelli che alle tartarughe o ai serpenti.
Oggi l'ordine dei coccodrilli comprende 23 specie che appartengono alla famiglia degli alligatori, dei gaviali e dei veri coccodrilli. Di norma, si tratta di potenti pangolini con arti corti e forti, denti aguzzi e mascelle forti. Le caratteristiche caratteristiche della squadra di coccodrilli sono un corpo allungato e leggermente piatto, una lunga coda affusolata e una grande testa. Anche il muso degli animali si assottiglia alla fine.
Le orecchie, gli occhi e le narici si trovano nella parte superiore della testa, il che permette agli animalicompletamente sommerso dall'acqua, lasciando solo queste parti del corpo sopra la sua superficie. Le specie più grandi pesano fino a 2 tonnellate. Ma, nonostante questo, tutti i coccodrilli nuotano perfettamente e corrono abbastanza velocemente. Sulla terra, possono accelerare fino a 17 chilometri orari.
Tradizionalmente, i coccodrilli sono considerati verdi. Ma in re altà, la gamma della loro colorazione è molto più ampia e dipende in gran parte dalle specificità dei loro habitat. Il ventre degli animali è solitamente di tonalità beige chiaro, ma il dorso può variare dal giallo chiaro, grigio e marrone, al verde scuro e al nero. Spesso ci sono varie macchie e strisce nel colore. I coccodrilli sono veramente verdi quando emergono dall'acqua e la pelle non ha ancora avuto il tempo di asciugarsi.
Diversità delle specie
I rappresentanti dell'ordine dei coccodrilli sono facili da riconoscere tra gli altri rettili, ma sono spesso confusi tra loro. È possibile distinguere i predatori, prima di tutto, dalla struttura del muso. Nei veri coccodrilli, si restringe a forma di V inglese e i denti superiori guardano sempre fuori dalla bocca chiusa. Gli alligatori hanno un muso più arrotondato e assomigliano alla lettera U, e i loro denti sono quasi invisibili. I gharial hanno la differenza più sorprendente, perché la loro bocca è molto stretta e lunga. Da esso spunta un numero enorme di denti, che sono diretti ai lati per rendere più difficile la liberazione della preda.
I più grandi del distaccamento sono i coccodrilli pettinati. I loro maschi raggiungono i 5-7 metri di lunghezza (compresa la coda) e pesano circa 2.000 chilogrammi. Preferiscono grandi prede e talvolta attaccano persino i loro simili. Secondo dopoSono i coccodrilli del Nilo che vivono in Africa. In media raggiungono i 4-5 metri di lunghezza. Le specie del Nilo e dei pettinati sono caratterizzate da una maggiore aggressività, molto spesso attaccano le persone.
I più piccoli e timidi del distaccamento sono i coccodrilli dal muso smussato. Il loro corpo raggiunge solo 1,5-2 metri di lunghezza. Sono regolarmente attaccati da predatori più abili e più grandi, quindi sono riservati ed estremamente cauti.
Habitat
Rappresentanti dell'ordine dei coccodrilli vivono nelle regioni tropicali del pianeta. I loro lontani antenati vivevano sulla terraferma, ma le specie moderne conducono uno stile di vita semi-acquatico. Preferiscono laghi freschi, fiumi o paludi tropicali, dove trascorrono la maggior parte della loro vita. Allo stesso tempo, i rettili si sentono benissimo anche nei corpi idrici ad alta salinità e si trovano anche al largo delle coste dei mari. I sali del corpo li aiutano a rimuovere le ghiandole speciali situate negli occhi e nella bocca. La leggenda delle "lacrime di coccodrillo" che versano quando uccidono la preda è ampiamente conosciuta tra la gente. I rettili "piangono davvero", ma non per pietà, ma per un eccesso di sale.
La gamma di coccodrilli copre quasi tutta l'Africa, la maggior parte del Sud America, la costa nord-orientale dell'Australia e tutta l'Oceania. Vivono in tutta l'America Centrale e sulla costa del Messico, negli stati della Florida e della Louisiana (USA). In Eurasia si trovano dal Pakistan alle isole giapponesi.
Cosa mangiano?
I coccodrilli sono predatori. Le specie piccole e medie consumano pesce,molluschi, crostacei, lucertole varie, serpenti e topi. I coccodrilli salati che vivono sulla costa pacifica dell'Australia mangiano anche il velenoso rospo-aga. La dieta del gaviale ghanese comprende solo pesce, a cui è associata la forma insolita delle sue mascelle. In effetti, la teoria non è molto confermata, perché il suo parente stretto, il coccodrillo gaviale, mangia anche scimmie, lontre, cervi, pitoni, cinghiali e altri animali.
Le grandi specie di coccodrilli sono abbastanza capaci di far fronte a prede forti e adulte. Predano bufali, bestiame, zebre, antilopi, delfini, tartarughe marine, squali, uccelli che volano sull'acqua. Non masticano il cibo, ma lo ingoiano. La preda più grande viene prima fatta a pezzi dai coccodrilli che muovono il collo da un lato all' altro.
Caratteristiche della fisiologia
Il corpo dei coccodrilli è ricoperto da un denso strato corneo. È costituito da cellule morte, quindi la muta non è caratteristica degli animali. Dall' alto, la loro pelle è ricoperta da placche ossee rotonde, sotto le quali ci sono vari canali e cavità con cellule nervose e vasi.
Sulla terra i rettili sembrano lenti e goffi, ma in acqua possono accelerare fino a 30 km/h. Più del 50% del loro corpo è costituito da muscoli, che forniscono una potenza significativa. Il morso di un coccodrillo è considerato il più forte tra tutti gli animali esistenti. Nella specie più grande, varia da 145 a 340 atmosfere.
I coccodrilli vedono perfettamente. Le loro pupille verticali strette offrono un campo visivo di 270 gradi, lasciando punti ciechi davanti al muso e sopradietro la testa. A differenza di altri rettili, hanno un buon udito. Gli scudi sulla pelle svolgono una funzione tattile e sono sintonizzati per essere sensibili alle vibrazioni. Questo aiuta gli animali a navigare nell'acqua.
Stile di vita
La maggior parte delle volte i coccodrilli trascorrono in acqua. Atterrano a terra al mattino presto o alla sera. Sono a sangue freddo, quindi la loro temperatura corporea dipende dall'ambiente. Per la termoregolazione nelle giornate calde, aprono la bocca in modo che l'umidità evapori più velocemente.
Alcuni rettili vivono da soli tutto l'anno, altri sopportano con calma la compagnia dei parenti. La loro comunicazione tra loro assomiglia a un ringhio e durante la stagione degli amori si trasforma in un vero ruggito. Quando arriva il momento di riprodursi, diventano possessivi, difendendo ferocemente il loro territorio. I coccodrilli depongono le uova sulla costa, seppellendole nella sabbia, nel limo o ricoprendole di fogliame. Il sesso dei bambini dipende dalla temperatura del nido. I maschi si schiudono solo a 31-32 gradi, con una deviazione da questa norma, compaiono solo le femmine.
