Ogni persona ha sentito la parola "atollo" almeno una volta nella vita. Ci è venuto dalla lingua maldiviana. Vuoi conoscere meglio questo concetto e scoprire cos'è un atollo? Allora iniziamo con una breve descrizione.
Descrivere il concetto
Un atollo è un'isola corallina che sembra un anello completo o rotto. Al suo interno si trova una laguna, cioè uno specchio d'acqua meno profondo, separato dalle acque marine o oceaniche da una stretta striscia di costa. Una descrizione più accurata di cosa sia un atollo è un' altura che sale dal fondo dell'oceano su cui si è formata una sovrastruttura corallina. In acque poco profonde, i coralli formano barriere coralline e gruppi di isole, tra le quali vi sono stretti. A loro spese, le lagune comunicano con l'oceano. Ma se l'atollo è formato come un anello chiuso, le acque della laguna hanno meno salinità rispetto all'oceano circostante. Di solito si formano su vulcani spenti. Il significato della parola "atollo" può essere trovato in qualsiasi dizionario.
Struttura e fasi di formazione degli atolli
Capitolo Darwin ha cercato di spiegare le prime fasi della formazione degli atolli. Successivamente, le sue ipotesi furono confermate da numerose osservazioni di scienziati moderni.
Nella prima fase, un vulcano inizia ad agire sul fondo dell'oceano. Le isole vulcaniche si innalzano leggermente al di sopra della superficie dell'oceano. I pendii sono gradualmente ricoperti da barriere coralline e il vulcano stesso sta lentamente affondando. Prima che una colonia di polipi raggiunga la superficie, passa un lungo periodo di tempo. La maggior parte degli atolli di oggi si sono formati dopo l'era glaciale. Affinché tale formazione assuma la forma di un anello chiuso, l'affondamento del vulcano e la crescita dei coralli devono procedere approssimativamente alla stessa velocità, altrimenti l'anello si romperà.
Tuttavia, i vulcani potrebbero non affondare nell'oceano, nel qual caso un'isola vulcanica rimane all'interno della laguna. Questa formazione è chiamata in modo alquanto aggressivo: un atollo nucleare. Possono esserci molte isole formate da colonie di coralli.
Ogni atollo ha 3 componenti:
- pendenza esterna del reef;
- piattaforma di barriera corallina densa;
- uno specchio d'acqua interno, ovvero una laguna.
L' altezza media raramente supera i 4 metri sul livello del mare, ma l'area di tali formazioni può essere piuttosto ampia. Quindi, l'atollo più grande del pianeta è Kwajalein, che è incluso nell'arcipelago delle Isole Marshall. La sua superficie è di oltre 2300 km². Ma il 92% di quest'area ricade sulla laguna. E circa 15 km² rimangono sulla terra dell'isola.
Materiale da costruzione della barriera corallina
Hai già capito cos'è un atollo? E che aspetto ha il materiale da costruzione con cui sono costruite le barriere coralline? I polipi corallini appartengono alla classe degli organismi bentonici invertebrati. Quei tipi di polipi sono coinvolti nella formazione della barriera corallina,che hanno uno scheletro calcareo. Molto spesso, le barriere coralline sono costituite da coralli pietrosi e diversi tipi di alghe che sono in grado di rilasciare calce dall'acqua circostante. Il luogo di formazione delle barriere coralline sono le acque poco profonde dei mari tropicali. La maggior parte di loro si trova negli oceani Indiano e Pacifico.
Da dove viene l'acqua dolce? Come appare la vegetazione?
Sapendo cos'è un atollo, molti sono sorpresi dalla provenienza dell'acqua dolce e della vegetazione sulle isole coralline. Non ci sono praticamente fiumi, torrenti e altre fonti di acqua dolce potabile sugli atolli. L'acqua dolce arriva qui solo sotto forma di pioggia.
Le onde, come macine giganti, macinano alcuni dei coralli induriti e mettono uno strato di sabbia sulla superficie degli atolli. I semi di varie piante senza pretese entrano in questa miscela. Molto spesso, le noci di cocco portate dall'oceano germogliano. A poco a poco le rocce calcaree sono ricoperte da palme e arbusti. Di solito non ci sono animali sugli atolli, ma c'è un'enorme varietà di insetti. E ci sono molti tipi di pesci nelle acque circostanti.
