I fratelli Gracchi, Tiberio e Gaio, prestarono servizio come tribuni a Roma alla fine del II secolo aC. Tentarono una riforma agraria su larga scala volta a ridistribuire una parte significativa dei possedimenti terrieri della classe aristocratica tra i poveri residenti urbani e i veterani dell'esercito. Dopo aver ottenuto un certo successo nell'attuazione di queste trasformazioni, entrambi i fratelli furono uccisi da oppositori politici. Le riforme dei fratelli Gracchi divennero un episodio importante nella storia dell'Antica Roma.
Origine
Tiberio e Gaio appartenevano per nascita al ramo plebeo dell'antica e nobile famiglia Semproniana. Il loro padre era Tiberio Gracco il Vecchio, che serviva come tribuno del popolo, pretore, console e censore. Madre Cornelia proveniva da una famiglia patrizia. Era la figlia del famoso comandante Scipione Africano, che i romani consideravano un eroe per le sue gesta nella guerra contro i Cartaginesi. Dei 12 bambini nati in una famiglia, solo tre sono sopravvissuti: Tiberio, Gaio e la loro sorella Sempronia.
Primi anni
Il padre è morto quando i fratelli erano ancora moltopiccolo. La responsabilità della loro educazione ricade sulle spalle della madre. Si è assicurata che i migliori insegnanti di greco insegnassero ai suoi figli l'oratoria e la politica. I fratelli ricevettero un eccellente addestramento militare. Nessuno dei loro coetanei poteva confrontarsi con loro in possesso di armi e passeggiate a cavallo. Il fratello maggiore, Tiberio, fu eletto augure all'età di 16 anni (il sacerdote ufficiale dello stato che eseguiva cerimonie tradizionali per predire il futuro). Durante la terza e ultima campagna militare contro i Cartaginesi, ricevette il riconoscimento universale come il più eccezionale giovane ufficiale dell'esercito romano. A causa del loro lignaggio, Tiberio e Gaio formarono uno stretto rapporto con l'élite dominante in giovane età.
Motivi del cambiamento
L'essenza e il significato della riforma dei fratelli Gracchi consisteva nel superare il declino economico e il suo impatto negativo sulla potenza militare di Roma. Una grande quantità di suolo pubblico di proprietà dello Stato fu divisa tra grandi proprietari e speculatori, che ampliarono i loro territori, costringendo i piccoli agricoltori ad abbandonare. In agricoltura, i contadini liberi furono gradualmente sostituiti dagli schiavi. I piccoli proprietari terrieri, che persero i loro appezzamenti, furono costretti a condurre una vita oziosa a Roma, ricevendo l'elemosina dallo Stato. La mancanza di lavoro in città non permetteva loro di trovare una nuova fonte di reddito. I contadini senza terra non potevano arruolarsi nell'esercito perché non soddisfacevano i requisiti della qualifica di proprietà. Lo stato non aveva abbastanza appezzamenti liberi per la distribuzionelegionari in pensione come ricompensa per il servizio militare.
Le riforme dei fratelli Gracchi miravano a risolvere questi problemi. Prevedevano il sequestro della terra in eccedenza da ricchi aristocratici per trasferirla ai veterani dell'esercito e ai contadini cacciati dai loro appezzamenti.
L'inizio del regno di Tiberio
L'anziano Gracco fu eletto alla carica di tribuno del popolo nel 133 aC. Immediatamente ha avanzato una proposta per attuare riforme agrarie su larga scala. Argomentando la sua posizione, Tiberio si riferiva a un'antica legge che limitava la quantità di terra che poteva essere posseduta da una persona. La carica di tribuno del popolo consentì di avviare l'attuazione delle riforme dei fratelli Gracchi senza il consenso dei senatori. Tiberio creò una commissione speciale per sovrintendere alla ridistribuzione dei terreni agricoli. Guy è diventato uno dei suoi membri.
L'emergere dell'opposizione
La riforma agraria dei fratelli Gracchi suscitò il panico anche tra i senatori di orientamento liberale, che temevano la prospettiva della confisca dei loro beni. Hanno tentato di organizzare un'opposizione e ottenere il sostegno di altri tribuni nella lotta contro l'introduzione di una nuova legge. Tiberio decise di rivolgersi direttamente al popolo. Le parole del primogenito dei fratelli Gracchi su democrazia e riforme hanno fatto una profonda impressione. Dichiarò che i tribuni, che si oppongono alla volontà dei cittadini romani per tutelare gli interessi di una ricca minoranza, non sono degni di fiducia.
I senatori dell'opposizione ne hanno solo unomezzo di lotta - la minaccia di affrontare Tiberio dopo le sue dimissioni. Gli hanno impedito di essere eletto per un secondo mandato. I senatori radunarono i loro sostenitori, che vennero al Foro e picchiarono a morte non solo lo stesso Tiberio, ma anche circa 300 suoi associati. Questo fu il primo spargimento di sangue politico interno aperto nell'antica Roma in quattro secoli. Le riforme dei fratelli Gracchi non si fermarono dopo la morte di Tiberio. La commissione da lui creata continuò a ridistribuire la terra, ma questo processo fu lento a causa della resistenza dei senatori.
Elezione del ragazzo
Dieci anni dopo, la carica di tribuno del popolo fu presa dal fratello minore di Tiberio. Guy aveva una mente pratica, quindi i senatori lo consideravano più pericoloso. Il nuovo tribuno ottenne l'appoggio dei piccoli contadini e dei poveri urbani, rilanciando le riforme agrarie dei fratelli Gracchi. L'attività politica di Gai può essere brevemente descritta come un tentativo di trovare il numero massimo di alleati.
Ha cercato di ottenere il sostegno della cosiddetta classe degli equites (cavalieri). I rappresentanti di questa parte privilegiata della società romana erano una sorta di aristocrazia finanziaria ed erano i principali rivali dei senatori nella lotta per il potere. Gli equites erano impegnati nel commercio e prendevano in balia dello stato anche la riscossione delle tasse nelle province. Facendo affidamento sulla classe equestre, Guy resistette all'influenza dei senatori.
Durante il suo incarico di tribuno, l'essenza fondamentale della riforma dei fratelli Gracchi non cambiò. Oltre alla ridistribuzione della terra,Guy ha effettuato una serie di altre trasformazioni. Stabilì bassi prezzi fissi per il pane per la popolazione urbana ed estese alcuni dei diritti dei cittadini romani ai membri delle tribù latine. Con il supporto di un'ampia coalizione di sostenitori e simpatizzanti, Guy ha dato vita alla maggior parte dei suoi progetti in due anni.
Sconfitta
Per i poveri i privilegi che davano la cittadinanza romana erano molto importanti. Il giovane Gracco commise un grave errore insistendo nell'estendere i diritti delle tribù latine. A causa di ciò, ha perso la simpatia di una parte significativa della gente. Questa situazione fu sfruttata da uno degli oppositori di Guy, il console Lucius Opimius. La lotta politica si trasformò di nuovo in spargimento di sangue. Sul colle Aventino si svolse una battaglia su vasta scala, in cui morirono centinaia di persone. Preso in una situazione disperata, Guy si suicidò. Tremila dei suoi sostenitori furono successivamente giustiziati. La vittoria dei senatori e del console Opimio distrusse le riforme dei fratelli Gracchi. In breve, il destino delle innovazioni si può così descrivere: furono tutte cancellate, ad eccezione della legge sul basso costo fisso del pane per i poveri.
Motivo del fallimento
Alcuni storici ritengono che a causa della loro educazione greca, Tiberio e Gaio sopravvalutarono notevolmente l'influenza del popolo. Anche sotto la guida di un audace tribuno, i romani non avevano la metà del potere di cui i cittadini ateniesi potevano vantare nell'epocademocrazia fiorente. Il corso delle riforme dei fratelli Gracchi ei loro risultati lo hanno chiaramente dimostrato. Un altro problema era che le leggi romane miravano a frenare l'eccessiva concentrazione del potere nelle mani di una sola persona.
Tiberio e Gaio caddero vittime del loro stesso idealismo. Non si rendevano conto della reale profondità della corruzione, dell'avidità e dell'egoismo, che a quei tempi erano caratteristici di tutti gli strati della società romana. La risposta alla domanda sul perché le riforme dei fratelli Gracchi non abbiano potuto impedire una crisi politica nella repubblica è abbastanza semplice. Le loro buone intenzioni si scontravano con gli interessi dell'élite dominante, che era eccellente nel manipolare le persone.
Una menzione speciale va fatta ai cambiamenti che i fratelli hanno apportato al sistema legale. Hanno approvato una legge secondo la quale i senatori accusati di abuso di potere dovrebbero essere giudicati non da rappresentanti della propria classe, ma da equites. Questa riforma sconvolse gli equilibri di potere esistenti nella repubblica e alla fine destabilizzò la situazione politica interna.
Risultati
Lo stile di governo dei Gracchi si può tranquillamente definire populista. Nel compiere le loro trasformazioni, cercarono di compiacere le fasce più numerose della società romana. Tiberio e Guy non solo hanno alleviato la situazione dei cittadini più poveri e dei contadini senza terra, ma hanno anche democratizzato il sistema giudiziario, vietando la pena di morte senza la decisione dell'assemblea popolare. Limitando il potere dei senatori, i Gracchi facevano affidamento su antiche tradizioni che prescrivevano le autoritàascolta l'opinione dei romani.
Le attività di Tiberio e Gaio portarono all'emergere di nuove forze nell'arena politica. Tuttavia, i piccoli agricoltori, i poveri abitanti delle città, i legionari in pensione e gli equites di nuova acquisizione hanno combattuto solo per i propri interessi. La fine del dominio dei Gracchi si concluse con l'aiuto della violenza e dello spargimento di sangue. Questo ha stabilito un precedente che è stato ripetuto molte volte nella successiva storia romana.
