Kovalevskaya Sofia Vasilievna nacque il 3 gennaio 1850 a Mosca. Sua madre era Elisabeth Schubert. Il padre, generale di artiglieria Korvin-Krukovsky, al momento della nascita di sua figlia, serviva come capo dell'arsenale. Quando la ragazza aveva sei anni, si ritirò, stabilendosi in una tenuta di famiglia